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    “爹、娘，你们咋来呢？”叶良禄和马氏看到老两口，赶紧站起来。

    “怎么，我不能来吗？”老爷子气得半死，没给叶良禄好脸色看。

    叶良禄无辜被迁怒，只好尴尬地站在一旁。

    “我在想，咱们村里的壮年都用上了，老太太和老头还有不少闲着。”就在这时，叶子衿慢悠悠地开口了。

    “子衿，什么老头老太太，那些都是长辈。”马氏一边教训叶子衿，一边用眼睛的余光看着满屋子的老头老太太，生怕几个族老不高兴。

    “年纪大了，就是老头老太太，等我老了，别人这么叫我，我就高高兴兴答应了。”叶子衿不高兴地说。

    马氏见她犟脾气又上来，气得瞪了她一眼没再继续训她。

    “子衿，咋地，你是不是想出什么好主意让他们也赚点零花钱？”一直没有说话的村长顿时来了兴致。

    其余的几个族老眼睛也睁得老大，虽然说他们现在家里都有钱了，但谁会嫌钱少呢？要是他们也能赚到钱的话，出去后脸上也就更有光了。

    “子衿呀，你想到了啥？说说看。”六族老催促她。

    “算了，那方面我并不是擅长，再说，我现在也不缺那点儿小钱，对了，你们说到哪里呢？”叶子衿一副恍然大悟的模样，“你们刚刚好像说起关于我的留言是不是？”

    村长一听，坏了，这丫头要使坏了。

    二族老几个更是吃过叶子衿的亏，叶子衿刚提了一个好建议就打住，分明就是不想他们掺和流言的事，估计他们再不识趣继续说下去，叶子衿就得翻脸了。

    “流言是小事，我们过来就是提个醒，以你这丫头的聪明劲，还能被人蒙了？”四族老打哈哈。

    “对对，还是说说赚钱的事情吧。不管赚多少，哪怕是小钱，也能积少成多不是？”五族老笑眯眯地说。

    叶子衿见他们识趣，脸上终于多了几分笑意，“其实关于流言，我心里有计较。既然都说是流言了，流着流着，没有人搭理，自然就流走了。如果我们十分在意的话，正好就中了敌人地奸计。大伙不就是在担心村子里姑娘们的名声吗？这个不难。”

    “子衿，你是不是早就有了主意？”三族老小心翼翼地问。

    “也不算有主意，我就没打算管这个事情。几位族老都是经过大风大浪的人，你们吃过的米比我吃过得盐还要多，走过的桥估计也比我做过的路还要多。你们个个都是有大智慧的人，担心人言可畏也在情理之中。”叶子衿说起道理来，一套又一套，让几个族老听了，心里都舒坦得很。

    “不过我想，别人嫉妒咱们，要是我们表现出十分在意，自乱了阵脚的话，不就让躲在暗处看笑话的人得逞了。我还就不信了，以咱们村的条件，姑娘们还嫁不出去呢？再过两年，咱们非让求亲的人打破头挣破脸来抢咱们村的姑娘。”叶子衿笑眯眯地说，“明人不说暗话，过两年我还想办个果醋作坊。这种果醋可不是为了做调料，而是作为一种美颜和保健品使用的。同时，还可以生产果酒，这一次进京，我连酿酒师傅都带回来了。人还是王爷给找的了。”

    “你的意思是让我们村家家都栽上果树？”真不愧是村长，村长第一个明白过来。

    “对，栽果树，咱们的村的果树，让专门人管理，也就是说，各家修理、下肥的时候，归各家。但打药却派出专人就行，技术人员我负责找。”叶子衿大气地说。

    “全村都栽果子，哪有那么多的果苗？”六族老提出了最恰当的建议。

    “果苗的事情，我来想办法。”叶子衿乐呵呵地回答，“养了果树以后，我们还可以在果树下面养鸡养鸭，出产的鸡鸭和蛋类，我负责回收。有多少我要多少。”

    “子衿，你别瞒着我老人家，你给祖爷爷说说，你上又一次送过去的蛋是不是全都卖出去了。”大族老也回过神。

    “是呀，全都卖出去了。现在不光京城里来订货，就是其他州也在催了。”叶子衿也不想瞒着他们，能调动村子里生产者的劳动力算是好事，也省的村子里人闲着，尽操心不该想的事情。

    “我吃着味道好，就知道那玩意好卖。”五族老完全是个马后炮。

    “咱们村只要是各家自留地和荒地上，全都种上豆子，有多少豆子，我也要。”叶子衿说。

    她琢磨过了，也和容峘商量过了，油坊榨油后剩下的花生饼和豆饼虽然营养上少了一些，不过以后全都留着，万一遇上年成不好的时候，也可以拿出来充当粮食吃。而且豆饼和花生饼只要保存得当，可以保存很长时间了。

    做豆腐剩下的豆渣则可以喂猪喂牛，也可以作为肥料上地里去。反正荒地种豆子不算赋税，想必村子里，甚至镇子上的穷人，都愿意出去找荒地种植豆类。

    “山上还可以套种药材，春季采摘的野菜和山珍算是集体所有，这样一来，村里人也算是家家有分成了。年纪大的人以后估计也有的事情忙了。”叶子衿感叹。

    “都是重活，年纪大的人可吃不消。”大族老叹口气。

    “这些活不算太重，年纪稍微大一些当然能做。”六族老才六十出头，他的兴致最高，因为他还能干的动。

    “别的我可就没有办法了。”叶子衿乐呵呵地说，“我还打算找一些年纪特别大的人帮着看看收购上来的白菘萝卜豆子之类的质量好不好了，既然大家不愿意帮忙，还是算了吧。”

    “这事还要别人帮什么？我和你祖母看着就行。”老爷子气呼呼地瞪了她一眼，“我们又不是老得走不动路了。”

    “老爷子，你以为收购那么简单吗？我这是要镇得住的人。谁敢送来次品，要直接扔出去，为人更要刚正不阿，哪怕是自家的产品有瑕疵，都不能要。我的作坊内，做的大多数都是吃的东西，要是出了岔子，说不定会闹出人命的。再说了，现在外面不知道有多少人对我们眼红了，这事呀，更要慎重才行。其实吧，我家中也有不少人，不过各位也都知道，目前来说，村里可用的人还是太少了，用外村的人吧，不是知根知底的，我也不敢用呀。不瞒大家说，如果不是王爷给我送了一批人过来，我都不知道该怎么办才好了。”叶子衿惆怅，她是真的在为人手问题焦急呀。

    “你们别看玉海棠名声不好，不过他是王爷送来的人。就算他是汪洋大盗，我也不能将人往外推对不对？”叶子衿笑眯眯地将最后的话很自然地说出来了。

    “对对，既然是王爷的人，自然不能往外推。”二族老用力点着头。

    众人脸上也露出恍然大悟的神色，原来玉海棠是王爷推荐过来的人，难怪叶老二一家对玉海棠客客气气。

    老爷子脸色也变得严肃起来，在他的心目中，王爷的身份太贵显贵，完全不是他这样的乡下人能得罪得起的人物。

    在场的人没有人一个人怀疑叶子衿的说辞，谁都知道，叶子衿的确和越清王在做生意。叶子衿说的话，完全没有毛病。

    “收购什么的，你派人到老宅子里去说一声，我过来守着，不会给你添乱。”老爷子狠狠地瞪了叶子衿一眼。

    “我怕累着你，然后那边吵起来。”叶子衿还真不上道，明明老爷子都主动示好了，她还死活不领情。

    急得叶良禄和马氏在一旁不停给她使眼色。

    叶子衿像没有看到一般，半分妥协的意思也没有。

    “就算是累死，也不会赖上你，行了吧？”老爷子怒气冲冲站起来往外走。

    陈氏不高兴地瞪了叶子衿一眼，追着老爷子出去了。

    “爹。”马氏和叶良禄追了出来，“你们别生气，子衿就这驴脾气，你们二老消消气，别和她一般计较。”

    “子衿呀，我们也回去了。玉海棠的事，你既然没有放在心上，我们也就放心了。至于村里人的事情，我们会好好说道的。”大族老也满意地站起身。

    “多谢几位族老了。”叶子衿笑眯眯地道谢，不过让人看到她嬉皮笑脸的模样，实在看不到她的任何真诚。

    晚上的时候，几位族老、村长和老宅子全都收到了叶子衿送过去的谢礼。

    几分点心和一只烤鸭，老爷子喜欢吃烤鸭，更喜欢点心，他打听到叶子衿送给他这边的东西比较多的时候，心里总算是满意了几分。“倒也识相，知道那些人不能得罪了。”

    本以为这件事到此就算结束了，哪知道第二天叶家又来了两批人。

    “子衿姑娘，总算是回来了。”陶氏兄弟过来送货，陶杏儿一脸羞涩地跟着过来了。

    叶子衿冲着不远处帮着准备搬运坛子的叶苏离挑了挑眉，叶苏离脸顿时红了。

    “我哥在京城里给你买了首饰和胭脂水粉。”叶子衿凑近陶杏儿的耳边告密。“想他了吧？”

    这一次轮到了陶杏儿满脸通红，“我过来是想问个事，外面的传言是怎么一回事？”

    “你信吗？”叶子衿轻轻问。

    “十里无真言，我才不信了，又是外面有人看你们的眼红，故意瞎流传。”陶杏儿斩钉截铁地回答。

    “呵呵，既然如此，你就甭担心了。你不说话，估计我那傻哥哥，到了中午也不敢主动过来找你说话。”叶子衿笑眯眯地说。

    陶杏儿听了，脸色羞得更红了。

    叶子衿无语，就这么几句话就让未来的嫂子羞得抬不起头，唉，真不禁逗。

    “哥，这儿轮不到你动手，你赶紧将买来的礼物给嫂子看看。陶大哥，我等会儿搬完了坛子，我还有事情要和你们商量了。”叶子衿笑眯眯地说。

    这丫头，私密的事情怎么能那么大声嚷嚷！纯情的叶苏离和陶杏儿全都闹了一个大红脸。

    “行，卸了货就过去。”陶词和陶秋都知道叶家作坊里工人忙得要命，所以两个人先忙着干活。

    叶子衿就一手扯着杏儿，一手拉着叶苏离回前院去了。
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