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    御厨们也听说过叶子衿三胜三府厨子的光荣事迹，不过他们没有太放在心上过。三步无真言，人就是这样，喜欢将事情往大的地方夸。谁都知道叶子衿是越清王的人，而越清王看起来玉树临风，温和亲切，但实际上，京城里的人没有人不知道，其实越清王的性子最冷，是个瑕疵必报的人。

    他们猜想，或许三府的厨子是畏惧越清王，故意输掉了比赛，也不是不可能。

    也或许是裁判看在了越清王的面子上，故意放水了。反正，没有一个人相信，叶子衿是靠着真本领赢了三场比赛。

    叶子衿没有露面的时候，大家对她的形象猜测众多，当真的见到她本人以后，更没有人相信叶子衿是凭着真本领赢得比赛了。

    就这小丫头瘦不拉几的小身板，就她那稚嫩的模样，除非她是从娘胎中开始练习厨艺，才有可能打败三府的名厨。

    不过，在闻到小厨房飘出的菜香后，所有的厨艺原本的信心忽然动摇了。这种香味，纵然是他们，也无法做出来。

    不说御厨们的患得患失，单说大殿中群臣们的反应。

    按照上菜顺序，先上来的冷菜。皇宫之中也有冷菜，冷菜大多数都是素菜，而且点心也算冷菜的一种。

    皇宫中的八道冷菜，其中四道是点心。

    点心偏甜，两道是用油炸出来的，另两道则是用蒸笼蒸出来的，大臣们也算是见怪不怪了。此时，叶子衿的冷菜还没有上来，因为叶子衿一个人忙，而御膳房则是有多位厨子在忙碌。

    在大臣们开吃一会儿以后，叶子衿做的冷菜才送上来。

    “美如画，哀家还是第一次看到有厨子将菜做成画一般。如此美妙，让哀家都不忍下筷了。”太后看着摆上来的菜，手里的筷子伸出又缩了回去。

    皇上也吃惊不已，他听过人传言越清王府厨子厨艺如何高超。但桌子上的冷菜，无论是摆盘，还是菜品，全都超出了他的想象之外。

    说来惭愧，即便他是九五之尊，也从没有见到厨子能将菜做成画一般。

    对比太后、皇上他们，大臣们的哀声哉道就多了起来。不为别的，就因为冷菜的分量太少了。少得几乎不够他们塞牙缝。

    除去皇上那么一桌，剩下得到优待的人，就只有容峘了。

    容峘面前的八道冷菜，分量很足，几乎不比皇上他们面前的少。

    “这也太少了些。”张太师憋了半天，终于忍不住开口。

    “是呀，分量太少了。”

    “哪有这么小的碟子？”

    ……。

    有人开口，就有人跟着附和，一时之间，大殿内怨声载道。

    容峘淡淡扫了领头说话的人，那目光如刀如寒冰，张太师等人只觉得浑身开始冒寒气，议论声逐渐小了起来。

    “鱼丸居然可以作为冷菜，入口润滑，带着淡淡的酒香，可谓一绝。”太后吃了一颗鱼丸称赞。

    “母后尝尝猪脚，肥而不腻，弹性十足，肉香中渗透着糟酒的味道，构思巧妙，美味。”皇上笑着说。

    “太后、皇上，这种黑色的蛋才有意思了。可惜看不出是什么蛋。”皇后盯着被摆成盛开的花朵的皮蛋，忍不住称赞。

    “越清王，黑色的是什么蛋？”皇上听了皇后的话，加了一瓣松花蛋放进嘴里，好奇心也跟着皇后一起泛滥了。

    容峘坐在角落中，一直在默默地吃自己面前的菜。八皇子坐在他边上，一直在不停的唠叨，但他也一直不为所动。

    被皇上直接点名后，容峘这才缓缓地放下手中的筷子，淡淡地站起来，半点儿紧张或者讨好都没有，甚至连语气都淡淡的，“这种蛋叫松花蛋，也可以叫皮蛋。鸭蛋经过特殊处理后，就变成了皮蛋，由于处理的过程比较复杂，加上有蛋壳护着，最后的皮蛋是否能成功，谁都没有十足的把握，百枚蛋中总会有一些坏蛋存在。此次从定州回来，儿臣带回来的松花蛋数量并不是很多。”

    皇上、陌上秋等人听了，嘴角直抽，在场的人全都是人精，容峘反复强调，松花蛋做的过程不易，还不是担心他们强求吗？或者是，这家伙想趁机涨价！

    事实上，容峘还真是这么想的。松花蛋的做法他虽然不知，不过，他看过松花蛋出来的模样，而叶子衿心眼多，拿出来卖的松花蛋，一定会扒掉蛋外面裹着的稻壳和泥巴。如此一来，呵呵，就算有人想打松花蛋的主意，也无从下手了。

    叶子衿说过了，凡是垄断生意，就必须抢在别人都无的情况下，抓住先机捞足银子才行。因此坐在大殿中的所有人，落在容峘的眼中，就是一只只待宰的肥羊呀。

    “松花蛋，的确名副其实。蛋晶莹剔透，上面的纹路的确像一朵朵的松花，味道也好。”皇后笑着开口，“虽说内务府用了越清王的酱油、醋，但对比今日吃到的菜品，御厨所用到底还是欠缺了一些。”

    “皇后所说极是。”太后笑眯眯地在一旁附和，“光是这份摆盘，就足以让御厨好好学学了。”

    只是几盘冷菜，太后对叶子衿的评价显得很高，倒是皇上在赞许了几句以后，反而没有再多说半句。

    冷菜上足了以后，热菜就开始上桌了。

    如意海参、三鲜海圆、花娘冬菇、松鼠鱼……

    一道道的热菜接二连三上桌，尽管古代有身份的人讲究食不言，但因为太后、皇后、皇上和众位嫔妃纷纷夸赞叶子衿的厨艺高，几位高位者又是不是对菜品点评，大臣们也就没有那么拘束，凡是上来的菜，只要太后和皇上夸赞，他们必然会跟着评点一通，好话似乎不要钱似的，从每一个人嘴里冒出来。

    一来，叶子衿做出的菜的确美味无比，二来，没有人愿意扫皇上、太后的性子。三来，谁都知道越清王不好惹，没有人愿意得罪他。

    皇上吃得比较满意，心里却觉得憋屈。想他作为九五之尊，居然才是第一次吃上这么美味的食物。想到这儿，他意味不明地瞥了与众人格格不入的容峘一眼。

    容峘坐在一边，完全是自斟自饮，御厨上的菜，他全都没有要，桌子上摆放的层层叠叠的盘子，则全是叶子衿做出的菜。

    从他面前摆放的碟子中食物的分量，有心人就能看出，叶子衿对容峘十分了解，更是对容峘照顾有加。

    皇上听人说过，拔丝水果、松鼠鱼和糖醋排骨是容峘最喜欢吃的菜，他们还听说，平时叶子衿更是变着花样做糖醋的菜式给容峘吃。

    皇上只要一想到，他能吃到如此美味的食物，还是托自家儿子的福，就更加觉得心塞了。

    女人往往拒绝不了甜食的诱惑，太后和皇上、皇后坐在一桌，面对美食，太后虽然不至于失礼抢食，但今天她是真的吃了不少。

    “一餐下来，哀家倒是舍不得放那丫头走了。”太后开玩笑。

    “太后不放人，越清王可就要急了。”皇后娘娘笑着打趣。

    “朕自然说话算数，说一次就一次。等宴席散去，还是将人还给越清王吧。不过，越清王，你也不能独自藏私。在京城的日子里，太后和朕偶尔嘴馋了，你也不能将人给霸住不放。”皇上爽笑看着容峘发话。

    虽然是开玩笑的话，但在场的人都不觉得好笑。如此美味的食物，皇上和太后估计是真的心动了。如果不是碍于越清王的身份，小厨娘肯定会晋升为宫中御厨之一。

    一时之间，所有人看着容峘，不知道应该是向他道贺好，还是同情他好。

    容峘的脸色淡淡，换了别人，能得到皇上的青睐，还不知道会高兴成什么样，或许会直接忍痛割爱，将小厨子干脆利索地献给皇上。可容峘是越清王，南靖国最孤僻最不按理出牌的人，面对皇上的示好，他半点儿兴奋的神色也没有，“回禀皇上，子衿和我的关系非比寻常，她并不是厨娘。让她时常出入御膳房，于理不合。儿臣不敢枉私。”

    这叫什么话？这话算是最直截了当的拒绝。

    众人没有觉得意外，皇上一开口的时候，他们就猜到了越清王或许会拒绝。不过谁也没有想到，容峘会拒绝得如此干脆。

    还有，什么叫他们的关系非比寻常？众位大臣们开始脑补叶子衿和容峘之间的关系来。

    “六哥，叶子衿不会被你金屋藏娇了吧？”八皇子笑眯眯地轻声和他开玩笑。

    八皇子的声音很低，纯粹是兄弟之间的玩笑话。

    容峘却半点儿面子也不给他，“本王用不着金屋藏娇。”

    八皇子……

    德妃不赞同地看了八皇子一眼，嗔怪地训斥他，“坤儿，你虽说是弟弟，也不能如此和越清王开玩笑。”
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