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    　　朱青不但斩了刘宗敏而且扳倒了温体仁残余势力，吏部尚书梁振的倒台对温体仁及其党羽无疑是最沉重的打击，从此温体仁集团势力再无抬头之力。在打击梁振的同时，给朝野以震慑作用，在相当长一段时期内彻底遏制了文臣党争和宦官势力。

    　　与此同时，刘宗敏事件和祖大寿事件以最小的代价整顿了军队，重振了军威。为接踵而来的抗清战争打下良好基础。

    　　刘宗敏被斩，对李自成无疑是更大的打击。自招安以来，李自成明修栈道暗度陈仓，企图权利双收，没想到在朱青的策划下，闯军先失去了张献忠这员猛将，继而张献忠所部被朱青收编，紧接着刘宗敏所部一半将士被朱青收编，虎子失去一只手，卢冲等人转投锦衣卫，现在刘宗敏又被朱青斩杀，昔日兵足将勇的闯军如今损兵折将，分崩离析。待到李自成反应过来，才发现，朱青所做的这一切都是为了砍掉自己的左膀右臂，都是为了瓦解自己的百万大军！

    　　“失策矣！”李自成仰天长啸，只是他此刻心中再有不满和委屈都只能往心里咽。他如今在朝廷已不如之前那般受人待见，崇祯也不再处处忍让，若不是李自成手里还握着几十万大军，崇祯可能连鸟都不会鸟他一下。如今变得孤立无援的李自成突然有一种寄人篱下的感觉。他只能和朱青一起等待着，等待命运的再次安排。

    　　殊不知，朱青的等待是有目的的，而李自成的等待是无奈的。

    　　次日早上，朱青终于等到了自己的锦衣卫先锋营，而李自成的闯军还在路上，他还要等。

    　　本来朱青是要等待大军到了才出发的，但是事有变故，朱青不得不率领先锋营早早出发！他们要急行赶往山海关！

    　　这一次，先锋营的任务主要是督战！

    　　得知了吴三桂的阴谋后，不论战或和，能赶在他率兵入关前见到他，都有挽回的余地，特别是赶在祖大寿和吴三桂会师的时候出现，更能有效遏制事态的恶化。

    　　虽然祖大寿的五万大军名为开路先锋，但是显然，祖大寿这个路开得很慢。一方面祖大寿被崇祯一旨降级，心中本来就不爽，怎么可能还能马不停蹄地替崇祯卖命？另一方面前方战事吃紧，吴三桂退回来之后，宁远十万守军根本很难再扛得住清军的百万铁骑，祖大寿可不想傻愣愣地赶去当炮灰。所以他这一路开路先锋军是走一步歇一脚，用了一天的时间也没开到山海关。

    　　好在探子回报，祖大寿的开路先锋军昨夜突然加快了脚力，想必第二天中午前能赶到山海关！在平时，这或许是一个振奋人心的消息，因为祖大寿终于要出关迎敌了，但是此刻却让朱青担心不已，因为祖大寿加快行军速度的目的不是为了出关迎敌，而是听闻吴三桂已经返回山海关，他这是要赶去山海关与吴三桂会师，另有图谋呢！

    　　“先锋营，全速前进，务必于响午前赶到山海关！”朱青一声令下，三千锦衣卫先锋营冲锋般出发了！

    　　除了平时的装备，朱青这一次身上多带了两样东西，一样是陈圆圆的守宫纸，另一样是刘宗敏的人头！

    　　这一次出征有些突然，但是势在必行，现在除了锦衣卫，已经没有哪一支军队可以担当此任，更没人刚去调和吴三桂与朝廷之间的矛盾，何况这种调和没有物质上的附属品，全凭勇气和谋略。

    　　与祖大寿的开路先锋军大有不同的是，朱青的先锋营没有丝毫怠慢，朱青骑在追风马上一路当先，身先士卒，连日追赶！而且三千铁骑自然比五万大军的行军速度要快得多。

    　　所以当祖大寿的大军出关的时候，朱青的先锋营也已经追到了大半路程。先锋营虽然只有三千人，但是麻雀虽小五脏俱全，这三千骑兵里有一千火铳队，一千弓箭手和一千白刃手，更为邪乎的是，作为锦衣卫，不管是火铳队还是弓箭手，一旦配上绣春刀，都是以一当十的进宫精兵。所以这三千铁骑是一支来之能战的精锐部队，宁远十万大军能扛得住清军百万铁骑的攻城，也因为宁远城里大多是这样的部队！

    　　“报！祖大将军到！”正在山海关检阅部队的准备南下的吴三桂突然接到城门卫士的禀报。

    　　吴三桂心中一惊，“你说什么？祖大将军来了？！”

    　　“报告忠孝王，正是，祖大将军率领五万大军前来投关，特令我属下前来禀报。”

    　　“快，随本王去接祖将军！”听说大舅子来了，吴三桂丝毫不敢怠慢，赶紧带领一众副将出关迎接！

    　　“哎呀！老舅子，外甥可把您老人家盼来了呀！快请进关！”见了祖大寿和他的大军，吴三桂热烈地迎接上去，说话间，已然扫了一眼祖大寿身后的五万大军，看到大军军容，吴三桂心中稍稍放松了警惕。

    　　祖大寿翻身下马，也笑盈盈地走了过来。

    　　“哎呀我的大外甥啊！多日不见，你可把老舅子想死了呀！”祖大寿笑着道。

    　　“哎，相见甚欢，大舅何必说着不吉利的话？外甥是日夜盼着大舅前来啊。”吴三桂应了一句。

    　　“对对对，不说丧气话！今日咱甥舅两就聊聊大事！”祖大寿赶紧改口道。

    　　“对了嘛。大舅，外甥听说那皇帝已经治了治了你的罪，你这五万大军却是为何啊？”吴三桂试探道。

    　　一说到这事儿，祖大寿心里就有气，便不悦道，“哼！还不是宁远战事逼急了朝廷，皇帝让本将军带兵前去支援？说是将功赎罪，谁不知道这是要让本将军前去当炮灰！他让俺们于天黑前赶到宁远，俺们可不吃这窝囊气，你且给这五万将士安顿下来再说！”

    　　吴三桂一听，与他猜的八九不离十，便嘴角一笑道，“想必又是小人作祟，大舅子别急，外甥这就给您安顿大军，赶了一天一夜的路，想必已是人困马乏，你我甥舅且到帐下好好吃一顿再说。”说着，便让副将将祖大寿的五万大军引入关内安顿，这样一来，山海关此刻屯兵不下三十万。

    　　祖大寿及其副将随吴三桂到山海关客栈喝酒。

    　　席间吴三桂便有意提起清君侧一事儿，显然行军路上的祖大寿现在才知道清君侧的消息。先是心中一惊，便又思量起来。
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