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    拿着锦州城防图前去面圣，田大人和朱青等人心中都多了几分把握。

    不出朱青所料，当他们进入大殿的时候，王承恩和周延儒等人已经先到一步。两人看到田大人出现，都暗吃一惊。两人对视一眼，刺杀失败！

    本来田大人还不知道如何开场，到是周延儒看到朱青没有带着木夹，冷笑地问了张发一句，“张大人，这青龙可是朝廷重犯。却为何不给他戴上枷锁。此人凶险至极，你竟敢让他这样来见皇上，万一皇上有何闪失。你可担当得起？”

    被周延儒这一问，张发一哆嗦，脚下一软，跪了下去。

    “哼，洒家念你这几年护送有功，承蒙皇恩浩荡，才让你做了刑部侍郎，没想到你这般大意。真让洒家失望。来人呀！拖下去！”王承恩落井下石。

    “大人饶命！皇上饶命！”张发赶紧求饶！两名侍卫走了过来。

    “且慢！”朱青抱拳道。

    “哼！一介罪臣，何时轮到你说话？”王承恩幽幽道。

    “王公公，且让他说无妨。”崇祯说了一句。

    “喳！”

    “皇上，末将身上的枷锁并非张大人打开的，也并非他大意，而是……”张发没有说完，周延儒抢道，“而是你自己弄开的是吗？说，你是不是想逃狱？！”

    “周大人！且让老臣冒昧插一句，若是朱青自己弄开，他还会老老实实来到这里吗？哼！朝中有人想让青龙死，非但如此，还想让老夫死！”田大人怒喝道。

    “哦？国舅，此话怎讲？你且道来！”崇祯一听，大吃一惊。

    “启禀皇上。臣方才进宫面圣，路过御花园，不知哪里冒出来的刺客，要行刺微臣，幸得朱青和几位大人及时赶到，微臣才免于一死，可是微臣的随身侍卫却无一幸免啊！可见有人想要了你老舅子的这条老命啊皇上！”田大人说着，声情并茂。

    “哼，天子身边，竟然发生此等荒唐事宜。柳大人！怎么回事？”崇祯有些惊怒，质问柳清风。鬼火离开京城，柳清风成为保卫皇宫的第一人选，自然应该负责。

    “微臣该死！让刺客轻易潜入皇宫，但是。据微臣所知，那批刺客均为江湖中人，既不是鞑子，也不是长毛！但有一个特点，所有人脸上都带着铁面具！”柳清风应道。

    “铁面？这怎么听起来有些耳熟？”

    “启禀皇上，据说锦衣卫新进了一个年轻人，此人正是铁面，此人没有经过厂卫正规程序鉴定，是鬼火大人亲自招收的，臣以为……”田大人还没说完，王承恩咳了一声，“咳！田大人，话不可以乱说，那铁面是洒家亲自挑选的，难道还要经过那些小喽啰们的同意吗？”

    “王公公。我怎么没有听你提起过？”崇祯开始生疑。

    “皇上。那铁面虽然年轻，却是一块璞玉，小的有意拿来孝敬皇上，不想皇上几日多为边关战事繁忙，所以就没有跟皇上禀报。上次捉拿青龙，便是铁面全权负责。”王承恩低头道，额头已经渗出汗珠，跟随崇祯这么多年，王承恩对崇祯的脾气已经完全掌控了，崇祯是多疑之人，一旦生疑，很难平息。

    “原来如此。”崇祯点点头，似信非信。“难道就没有抓到活口吗？”崇祯逼问道。

    “这……”柳清风说着，看了朱青一眼，朱青微微一笑。“启禀皇上。说来惭愧，臣当时保护田大人，是青龙截杀了那些刺客！”
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