冬阳初晴。意味着多尔衮的计划大打折扣。寒冷对于明军来说是一道坎，如今这道坎撤掉了。而且吴三桂已经做好了万全准备。可以说是以逸待劳。多尔衮思量再三，终于放弃进攻宁远。当然，只是暂时放弃。他在等一个机会，一个吴三桂打盹的机会。

    其实吴三桂并没有他想象中那么上心。宁远，这片山海和锦州的交界地，吴三桂已经呆腻了。唯一让他镇守的理由是，如此乱世，他还能暂时在这里偏居一隅，当个土皇帝。所以，除了胡为，吴三桂没有再派多余的将领作迎敌准备。人一旦有选择，有退路，就会不在乎，山海关就是吴三桂的退路。所以，他更关心山海关的动静，特别是昨夜一事发生之后，他早早就派刘夯赶往山海关，打探山海关的消息。

    刘夯在凌晨潜入山海关。终于知晓城防图的一二情况，所以在林白带着城防图赶往京城的时候，刘夯没有回去，而是让手下人带信给吴三桂，自己则和几名手下紧跟林白之后，尾随进京。

    林白必须在天黑之前赶到京城，把把城防图交给柳清风，否则，朱青将提交刑部全权负责，因为三天过去了，没有丝毫证据证明朱青无罪，柳清风的监察使命将要终结。意味着接下来的时间，朱青的命运将由王承恩和周延儒全权控制。所以柳清风将消息散布出去，让各路锦衣卫想方设法，哪怕找到任何蛛丝马迹，那样他就有借口继续监察此案，才能确保朱青。但是消息散布三日，成千上万的锦衣卫，没有一点消息，这些平时无所不能，无所不能渗透的大明武士，如今面对自己的大哥，无能为力，因为谁都知道，自己面对的是一个怎样的对手，如果证据不足，不能一次性救出青龙，那么结果是可想而知的。

    在无奈之下，白虎玄武朱雀决定，游说朝中大臣将领，企图联名力保朱青。但是，收效甚微，东边，史可法，西边，孙传庭，南边，郑成功，北边，也只有田大人一行人了，再加上京城三圣，也不过区区数人，明显不足与王承恩和周延儒抗衡，但是，有总比没有的好。而且，这几个人，都是一方人物。东边史可法羽翼渐长，西边孙传庭维护着大明最后的荣誉，南边郑家军居功至伟，北边京城，田大人坐拥嫡系势力。所以，多少还是能让王承恩等人皱一下眉头的。

    所以在听说白虎玄武朱雀三人的行动后，王承恩自然闲不住了。鬼火不在，铁面机会难得，其实自从铁面被招进来后，王承恩对鬼火似乎不怎么感冒了，也许是铁面的阳刚和野性让王承恩产生了某些情愫，铁面竟然越来越受宠，堪比鬼火，甚至有过之而无不及，而铁面为了站得更高，对王承恩日渐娇嗔和温柔的手学会忍受，像铁面这样的汉子，自然受不起王承恩如此的娘炮，但是，有时候，伪装却可以成就一些人。

    比如铁面，在短短的几天时间里，竟然能从王承恩的手中接到只有鬼火等级才能接受的任务，刺杀田大人！

    孙传庭手握重兵，就算跟王承恩不是一路，王承恩还不至于傻到动他，因为闯军当政对他并没有好处，甚至是灭顶之灾；郑成功盘踞东南，已经被鬼火盯上，相信不出半月，就能弄出点事情来；而史可法对于王承恩来说不足为患。唯有京城的田大人，虽然极力隐藏着，但还是被王承恩视为眼中钉，之前忌惮于他国舅爷的身份，如今，似乎这一层关系已经不能保住他的性命，因为，王承恩决定不买皇后的账了。之前他靠皇后上位，如今他自己已经靠了皇上这棵大树，再说了，他相信铁面的办事能力，干净利落，不但不会露出马脚，甚至可以说是打蛇打七寸，如果成功，会在京城造成无比巨大的震慑作用，可以说再也不会有谁敢不惟命是从了。王承恩，这个一直隐忍的大太监，在权利的熏陶下，身上渐渐出现了魏忠贤的影子，只是，他面对的是崇祯。

    刺杀田大人，是王承恩第一次越线！所以他几天没有睡好，经常召唤铁面，不停地嘱咐，不停地思考每一个细节，然后做了上万种假设。知道行动的前一晚，王承恩还是没有放下。他在看着铁面出去的时候也拿出一把刀子，这件事一旦暴露，他是不可能活下来的，因为他要杀的人是皇后的哥哥，这是如何都不可能被轻饶的。

    在王承恩的嘱咐下，铁面潜伏在入宫的路上，今晚，田大人将跟作为代表进宫面圣，将几位将帅的联名呈给崇祯，大内规定，除了田大人和几名田府侍卫，其他人不能入宫，包括白虎玄武朱雀，因为今夜也是朱青押往刑部的日子，目的是为了避嫌，谨防劫狱。所以，这是最后机会，也是最好机会。

    林白在天黑前才进京，而且还受了伤。此事说了却是刘夯所为。刘夯在原袁家铁铺追上了林白，林白孤身一人面对刘夯七人，大战了一个下午，刘夯先是车轮战拖累林白，最后他亲自上阵，几度将林白打倒。所幸林白身为山海第一骠骑，还是有两把刷子的，一把银戟起死回生，力挽狂澜，与刘夯大战三个时辰，打打停停，终于将刘夯打垮。刘夯蒙面逃逸，以林白的脾气，要是平日，定是穷追不舍，然而今天，他自由要事在身，甚至看到天黑下来，他心中甚是后悔，不该与敌人周旋，耽误了送图时间。

    待他赶到京城的时候，田大人已经在进宫面圣的路上。林白要找柳清风，柳清风此时正在大牢跟着张发押送朱青前往大殿，今晚是一个交接的时刻，是决定朱青生死的时候。没有人敢大意。所以，柳清风早早就入宫了，林白自然扑了个空。无奈，他硬着头皮潜入宫中，冒着被当做刺客干掉的危险带着锦州城防图进宫。

    几股势力顿时聚往宫城大殿。崇祯帝坐在龙椅上，他的内心是矛盾的，按照规定，在没有任何证据证明朱青无罪，他就必须将朱青交给刑部全权处理。这是法令，身为天子，他不能枉法。但是，他也知道失去青龙对他来说是多大的损失，就像失去杀风一样。已经让他落入当前的窘境。他在等待着田大人的到来，因为他早已收到风声，有人为朱青联名担保。这是一个台阶，一个借口。

    “两位大人为何闷闷不乐啊？是我青龙要杀头，有不死二位大人要杀头。哈哈。”朱青走在柳清风和张发中间，爽朗一笑。死对他来说似乎早就看破了。纵然还有那般国仇家恨，还有几许儿女情长，但是，事到如今。他竟突然释怀。不是他选择了冷漠，而是似乎他并不觉得他就这样死了！

    “青龙！你还笑得出来，你这样，我怎么跟你师父交代啊？”柳清风叹了一气。

    “是啊，朱大哥，你知道一旦转到刑部，我是无能为力的。”张发在如何官大，他的内心还是那样脆弱。朱青突然后悔当初没有留下他，如果在自己身边，虽然不一定荣华富贵，但是，男儿本色还是多少能练出一点的。

    “柳大人。我师父都那样了，我都不知道怎么跟我自己交代，你还用跟他交代什么呢？如果哪一天他真的醒了，我不在了，就跟他说朱青不孝，不能照顾他老人家了。”朱青笑着对柳清风说，柳清风没有回应，心中一痛，转向一边，是他发现了朱青，是他教朱青第一把飞镖，虽然他如今以杀风为师，但是两人之间始终保持着一丝若有若无的师徒情缘。

    看到柳清风没有回答，朱青转向张发，“不知该叫你兄弟还是大人。但是，刚才那句朱大哥我已经很久没有听到了。兄弟我不怪你，人在江湖身不由己。到时别为难，家里还有二老呢，别让他们担心。”朱青边走边跟他们二人笑谈着。直到穿过了御花园的小径，经过储秀宫的时候，朱青停下脚步。柳清风知道朱青的意思。他拍了拍朱青的肩膀，“别看了，她已经搬进后宫去了。”

    听到这句话，朱青闭上眼睛，咬了咬牙。自己进京、当锦衣卫的最初原因都是为了这个女人，陈圆圆，多少次，这个说爱他又不肯跟他走的女人都说要等他，如今却是等不来了么？竟然向现实妥协了吗？

    “哈哈哈！”朱青突然大笑起来，这笑让人担心，让人害怕。

    一场大笑，就这样路过曾经几乎寄托他所有梦想的储秀宫。然而，当朱青走过之后，储秀宫的一扇窗轻轻打开着，一张清秀却有些消瘦的美人颜若隐若现，在灯笼的映照下，闪着刺眼的晶莹之光，陈圆圆流泪了，她还在储秀宫，却不能与朱青相见，是她跟柳清风说，让柳清风说谎，因为，她希望他死心，希望他能冷静下来，只有冷静才能面对接来下刑部所发生的一切，就算希望渺茫，总比没有希望。

    柳清风回头一看，窗口微张，他叹了叹口气。带着朱青穿过最后一条长廊。这是一条漆黑昏暗的长廊，是一条令人毛骨悚然的长廊。朱青的笑声突然停止下来！