冬季多少还算平静的江面之上，随着隆隆的炮声北岸的北明水师开始气势汹汹的逼近过来，似乎拥有战船优势的是自己一方一样。

    “真是怪事啊！难道他们信心这么充足？不知道自己那种规格的船可能连接舷机会都没有就会被撞散么？”不少驻扎在镇江一带的大周水师军官将领都不由的暗自称奇，同时也多少有些不屑。

    “可能是觉得自己在火器上很有优势吧！不要让北明的水师逼近，试试这一次新准备的床弩！”张士信下令道。自古以来水战中床弩的作用比陆战更低，近战更为重要。大多是通过撞角、拍杆、乃至近距离上的弓箭决胜负。即便是火器在很大程度上代替了撞击战拍击战的郑成功时代，郑家水师中的弓手仍然在当时的海战中给荷兰人很大印象。拥有南宋时代以来的不少基础的大周政权在水战中的优势除了船高和船身，弓箭当然也是重要一面。

    不久前张小磊等人给前来围剿大军的深刻教训，一是让此时的东南政权开始更为重视火器，另外就是通过个别近距离曾经与强敌交手过又幸免的一些精锐军官那里了解到了张小磊等人为什么能用很少的人就投射出可怕的弩箭火力。因此这将近两个月的时间以来也开始改装和制造了不少二十石强弩，在船上仅仅用两三个人就能有效而快速的释放、大大的增加了火力和效率。平均每艘战船每分钟都可以将数十支矛箭或者几百支大箭射出去的同时还能有不少人用于操帆操船，加上不少的箭头上点燃了燃烧物如同火箭一般。

    水面上在百步以外，大周水师战船上的猛烈箭雨就给逼近过来的明军战船一下带来之前想象不到的压力。几次准备好的火船突袭都因为遭到密集箭雨压制既无法升帆，人员也很难有效的操桨不得不失败。那二十石左右力量拉距又不算太小的床弩连绵不断射出的如同轻型标枪或短矛一般的大箭往往能很轻易的射穿规格本就不算太大的那些装满火药的小型火船。

    更远的距离上，明军大船上不断开火的火炮当然也带来一定威胁。可是这些火炮同部分人见到过的张小磊手下的那些的火炮似乎差别犹如天壤之别。因为火药的性能不是太好也没有颗粒化，废热太多的情况下只能减少身管长度和壁厚，发射一些如同臼炮一般的炮弹。而此时的军队在弹道、测距等方面可没有张小磊那么深的研究。因为射速也受到了影响，打出的火炮炮弹在水面上往往到了三四十步左右的距离上进行直射才会多少带来一些威胁。众多在地面作战中还能发挥不少作用的炮射散弹还有各种火铳弹丸在这水战之中似乎稍微面临一点儿像样的防护就效能大打折扣。只不过不少船只发射过来的火箭还多少造成了一些威胁，让射过来的床弩似乎没有之前那样猛烈了。

    可是这确改变不了在那些远远比不了明末水平的小型火船不能起到预想中的作用的情况下，战局并没有如同廖永忠那样“出奇制胜”反而依旧显得有些不利起来。

    似乎还算激烈的水上交战没有持续太长时间，除了一小部分燃烧起来或者压制运动能力之后撞沉的明军战船之外，绝大部分明军战船都最终不得不云集到岸边。

    岸边部署的明军火炮还有火箭或许是因为发射平台更为稳固的原因，多少还能起到一点儿掩护作用，可这似乎仍然无济于事。大周水师虽然不敢距离岸边太近，可还是在百步以外的距离上接连不断的以几千张配备了杠杆开弩器的床子强弩展开了那带着火苗的箭雨，开始有越来越多的明军船只燃烧起来。船上的很多军兵也不得不冒着箭雨向岸边撤退。

    在军兵的掩护下才撤退到岸上的廖永忠似乎感觉到了一种不详的预感：湖广方向上的决战，恐怕那边儿的情况也不容乐观啊。谁也没有想到长期以来偏安的周军竟然的一下子依靠不知道用什么方法让床弩布置的这么多、射的又这么快，变得这么难以对付了。

    然而就在这水上的失利快要演变成陆上的失利的时候，似乎有隆隆的炮声从一两里以外的东南方向上穿了过来。那炮声也同明军的火炮似乎大相径庭。

    张小磊率领的队伍在突破了运河河口附近上万大周军队的阻挠进入江中的船只原本仅仅只有五艘罢了，并没有让张士信等人太过在意，而且一开始的时候那船只入水的方向似乎也是在下游而非战场的上游，显然仅仅是为了逃命而已。

    可是却没有想到这五艘二百料上下的船只在竟然不知用了什么方法在不借助风向也不借助水流的情况下逆江而上，开始逼近到距离自己最近的船只大概半里左右的距离上展开接连不断的炮击，似乎如同挑衅一般。

    虽然很多军官将领都知道这些强贼那令人恐怖的传闻，可是还没有见到过在这江面水面之上依旧这么猖狂的人：竟然打算在水战中以一当百？然而，事实就是这样发生了。

    一开始的时候，对于作战指挥多少还算有些经验的张士信并没有太过在意，仅仅派遣了包括五千名水手和士兵在内的五十多艘船去应付，而主力准备回师上岸，去攻击这伙强贼在南岸似乎几里之外的老巢。可是却没有想到不过短短不到一顿饭的时间之内。这江面上的仅仅五艘二百料炮船就依靠无视风向水流的航速与机动力始终同逼近过来的大周军队水师战船保持半里左右的距离并接连不断的开炮轰击，接连不断的在一顿饭左右的功夫之内打出了四百多发炮弹、几乎让二十多艘战船都失去了动力，不知多少人死伤，但从至少上千人在连绵不断的火力压制之下不得不跳水逃生来看显然情况不容乐观。

    刚刚抵达南岸的大周军队主力船团在这种情况下也不得不调转船头准备迎战，却没有想到江中的五艘敌船竟然猖狂的逆江而上继续寻找比较近的船只并尽可能利用射程优势和机动力的优势保持着距离展开接连不断的猛烈轰击。