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    整个淮西的精锐，可谓都猬集在北线郾城处，在新蔡没有什么像样的驻军。

    所以徐泗很轻松地便击破了布设在该县的数处砦栅，杀死、捕虏蔡贼五六百，耀武扬威，一直占领了葛陂，邻靠汝水，往北距蔡州首府汝南城不过百里。

    至此，全淮西震恐。

    参军事李愬察觉，淮西的防御壁垒，多是所谓的“砦栅”，蔡州地界并无高山深谷，这种砦栅绝大部分设在丘陵山岗，扼守要道，规制十分简陋，防御力不足，就是土垣加木栅——官军用虎踞炮抵近射击铅丸，都能将其轰开，足见淮西镇根本没有财力修筑土垒，更别说砖城了，另外他们沿路取胜捕获的“蔡贼”，年龄要么是五十岁往上的，要么是十五岁往下的，更无甲胄，也无精良武器，审讯下来，都说自己是蔡州乡人，被吴少诚的将领和军吏强行征发来戍防的。

    “原本这里的驻兵呢？”李愬询问说。

    “全往北走了。”

    于是李愬便让传令司的骑兵，昼夜疾驰，将此消息传报给在寿春督战的高岳。

    “吴少诚要在郾城孤注一掷，精壮都在彼处，正利于我军四面合击。”而后高岳指令，所有船队继续溯颖水而上，攻沈丘、南顿、便转入大溵河，自东直逼郾城。

    同时高岳调度：杜黄裳激励北线诸官军，休整补充完毕后，便强渡小溵河，自北攻郾城；

    徐泗、苏浦、李愬的两千兵马，继续为自由人角色，随缘于新蔡、褒信、平舆、新息诸县机动，因粮于敌，不求全取一城，但求削弱淮西的抵抗力量，把蔡州的西南部搅个天翻地覆；

    增强霍丘处李宪、周子平的军力，将新赶来的一万五千镇兵，调拨五千于彼，让其出击光州，高岳授意“连新蔡县吴少诚都强征老弱乡人在戍守，光州地界更是如此，你等动作要大要猛，每得一处城池砦栅，便要安抚当地百姓，并招徕自蔡州而来的流亡；

    安州和申州处，新任节度使严震不得延误，即刻出击安陆，并要夺取义阳，至蔡州南界的罗山关而止；

    唐州方向，于頔亦不得延误，在击破文城栅后，便分路取吴房、朗山。

    安排完毕后，高岳的八将牙军进展神速：范希朝领保大军两将共五千兵，自汝阴入小汝水，攻余伯良的沈丘（安徽临泉），余伯良手头仅有三百兵，实在无法坚守，便弃城往北而逃，范希朝亲率骑兵猛追，将余伯良部属尽数捕虏，余伯良本人被当地乡民伏击杀死，首级献于范希朝，范希朝便又送首级至寿春报捷，随即领军向上蔡的兴桥栅前进；
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