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    马重英用七梢抛石机往城中抛射巨大火毬，城中军民便用木筒和水囊做成唧筒，喷水扑灭火焰；

    马重英筑土山、楼橹，发矢注射城中，阎朝白日在城内竖起飞砲，让妇孺拉索发之，击碎楼橹，入夜又精选死士夜袭纵火，西蕃的围城工事靠近城墙三里内的几乎尽数被焚毁；

    马重英派人企图掘暗壕，挖至敦煌城下凿空毁墙，阎朝就让人自城内也对进掘壕，毁掉西蕃的努力；

    马重英制造驴车、井栏攻城，阎朝让城中出巨绳铁钩，钩翻驴车，又用沙州土产的猛火油，纳入罐中，抛掷碎爆，烧毁西蕃的井栏。

    这样的日子，这样看不到援兵的日子，已然过去五十余天。

    敦煌的军民伤亡也很惨重，战死者、横死者已有五百多人，尸身盖着白布，密密麻麻躺满在城中的菩提寺里，僧人们都盘膝坐在那里，诵经声绵绵不绝。

    “坚守下去，安西四镇的援兵马上就会越过西面的沙海，前来增援我们的！”激战里，已战死两个儿子的阎朝，没有机会悲戚哀哭，他始终紧紧握着剑，激励着部下，一次又一次把爬上城头的蕃兵给打退。

    龟兹城雄伟的千佛山下，一骑来自河西敦煌的报信士兵，肩膀上中了支箭，那是在弩支城下的沙漠当中，西蕃游骑射来的——除去这位外，其他的伙伴都已牺牲了。

    而这勇敢的幸存者，沿着几乎干涸的河道，九死一生，到了千佛山前的河流处，望见远处矗立着波斯风格圆塔的龟兹城墙时，摸摸早已干瘪的水囊，再也忍受不住箭伤的折磨，咕咚声从马背上直直地栽下来。

    当龟兹的几名斥候骑兵将他扶起后，他睁开了双眼，燃尽最后的生命，说了三个字，“救敦煌。”

    随即这位无名英雄的生命，就消逝在千佛山下的荒漠当中。

    龟兹城中，方形圆顶的佛塔下，已白发苍苍的节度使郭昕，和安西军府里几乎所有的军将、官僚坐在那里，这里只有一个人是取道回纥，不远万里从本土来的——安西北庭宣慰使，中官俱文珍。


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