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    见到潘炎这副模样，郑絪在心中又是痛楚又是不满，他越来越对死去父亲的话有所体会，那便是“好骡马不入市行”，这潘炎身为礼部侍郎，怎么也算得是个饱读诗书的文士，怎对自己的行卷诗赋如此侮慢？但也不能完全怪对方，谁叫自己想要考中进士，急于将自己贡出去呢？屋檐下不得不低头，只能看主司眼色。

    “晚生这两句似有合掌（1）之诮，然并非如此......”就在郑絪孜孜地解释自己得意的一联五言时，突然阍吏入门来报说“高郎君自终南山回来了。”

    “好！”潘炎顿时笑逐颜开，拍了拍大腿，抚掌而起，根本不顾在场郑絪的震惊，便走出副急忙要去迎的表情。

    此刻，潘夫人呆在帘子后，连续咳嗽几声，潘炎才醒转，便面带愧疚地敷衍下郑絪，说“郑郎君这卷诗赋果然精妙，待本礼侍而后缓缓看，可放于本礼侍的案头，可现在有桩急事不得不去，失陪失陪。”

    说完，潘炎就大步流星地离开中堂，向后院走去。

    郑絪坐在中堂的茵席上，又看看书案后的垂帘——就连潘夫人也迅速失去了踪影。

    很快整个中堂只剩下郑絪独自一人，秋风掠过帷帐，发出呼呼的声响，大约半刻钟后，郑絪继续正襟危坐，慢慢叹口气，翻了下白眼，一字一顿埋怨道：“总得有个先来后到吧？”

    说完，郑絪起身，将自己行卷捧上潘炎的书案上，接着恭敬地行了一礼，转身告辞而去......

    很快到了十月十三日，长安的冬季来得总是早。日暮时分，下朝来的刘晏背着手，有些局促不安地立在街道上，眼睛盯着一所宅院。

    他身后的那位胡人奴仆，曰旺达的，背着个粗竹大筐，里面盛着几面同样用粗竹编成的帘子，蹲在坊墙角落里。

    寒风旋过，那宅院门前挂着的帘子破旧不堪，哗哗摆动——每摆动下，刘晏就不由得叹口气，将手搁在前面搓搓，看看旺达和那个大筐，又看看那宅子，来回踱着，似乎心思很重。

    “府君，送还是不送？”旺达抬起头，问到。

    刘晏皱着眉沉吟好会儿，这时街道那边突然传来报道的声音，“尚书省李左丞廙归第！”

    几名防阁奴仆，牵着匹瘦马，上面载着名官员，晃晃悠悠向着刘晏所望的那敝旧的宅子走去。

    这下刘晏也不犹豫，对旺达快速说了声，“走吧！”
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