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    而一旁的仆役、厨子和车夫席地而坐，就着些菜汤啃完干粮，然后就在一旁静静地等候老爷的吩咐。

    秀才们酒过三巡后，也不如开始那么矜持了，每个人都变得放浪形骸起来，时不时“淫”两首歪诗，再讲几条未收录在《笑林广记》里的歪笑话，调笑调笑宋员外的美妾。

    这一切落在宋员外的眼里，他并不生气，心中默念：“看来这个世上没有不屈服于酒色财气的读书人，这就好办。”

    这一场野餐活动一直进行了一个多时辰，酒足饭饱之后，秀才们喊着要泛舟江上，宋员外自然要陪他们前去。

    他们走之后，仆役们急忙上来收拾杯盘狼藉的餐布和草地，在老爷他们回来之前，必须把这里收拾干净。

    秀才们欢呼着跑到渡口码头，这才发现平时在河上载客的小舟和艄公并不在河这边，对面的码头上也只拴了一只孤零零的小舟，艄公却不见了踪影。

    牛栏江虽然只有十余丈宽，但是水深却有三四丈，没有渡舟和艄公，谁也没办法在江上欣赏美景。

    秀才们开始以为艄公去对岸解手去了，可是等了一刻钟还不见艄公露面，不禁有些急躁起来。

    都是喝了酒的年轻人，这会儿心情不爽之下，自然指着对岸痛斥起来，秀才骂人花样繁多，而且不怎么带脏字，骂得很是文明。

    宋员外的两位美妾听了几句，觉得好玩，不禁掩口笑了起来，真没想到这些读书人骂起人来，也是这么不留口德。

    秀才们看到两位美妾听得开心，骂得就更欢了，绞尽脑汁翻新着骂人的桥段，好显示自己的才学不俗。

    足足骂了一炷香的时间，秀才们也骂累了，可是艄公还是没有出现，正当大家以为今天要败兴而归时，对岸出现了三个人影。

    走在最前面的是一位身形挺拔、丰神俊朗的十六七岁的少年郎，他身着一套合体的黄衣，头扎书生巾，远远走来令人眼前一亮。

    而他身后跟着两名从人，靠前的一位是名瘦小的灰衣中年汉子，年近五旬，长得狭脸鹰鼻、一脸风霜，还瞎了一只眼，看起来不似善类，但是看他对身前少年颇为恭敬的样子，估计是少年郎的管家。

    走在最后是一位身高八尺的青衣大汉，方面大耳、步伐矫健，他背上背着一个大包裹，手里拎着一根熟铜棍，看来是家丁兼保镖。

    秀才们看到对面的三人，急忙招起手来大喊：“少年郎，你们是不是要过江呀？”

    前面的黄衣少年高声回答道：“是呀，各位问这个干什么呢？”

    秀才中最高的一位走了出来问：“少年郎，你既然要过河，就快把你们那边的那只小船划过来，我们也等着这船赏江景呢？”

    黄衣少年郎看了看渡口上的小船，皱眉说：“这应该是有主之物，我不告而取，是不是有些过分呀？不如我们等一会儿，等主人来了我们再过江。”

    高大秀才一脸的不高兴说：“你这个少年郎，我们是为了你好，我们已经等了两刻钟了，都没等到艄公回来，估计是有什么事情回家去了，你要是等，不知道等到什么时候。”

    黄衣少年郎看看天色，日头刚过中天说：“现在午时刚过，我们等一会儿又何妨，看各位打扮应该都是读书人，应该深谙‘温良恭俭让’的道理，为何如此性急呢？”

    高大秀才不高兴了：“少年郎，看来你是读过几年书的人，不知道尊师重道吗？竟然敢在五位秀才老爷面前卖弄，我刚才已经清楚地告诉你了，艄公不在，你不把船划过来，你也过不来，又不是让你损人利己，为何如此迂腐？真是孺子不可教也！”

    黄衣少年郎笑了：“哦，原来几位是秀才老爷呀，真是失敬失敬。我现在把船划过去是否损人利己我不知道，但我却知道不划船也能横渡大江的方法。”

    高大秀才立刻嗤之以鼻道：“这牛栏江虽然不算什么大江大河，可是也有十几丈宽、三四丈深，少年郎你是准备游过来吗？我劝你不要冒险，爹妈生你不容易，你初次出来历练就把命送了，你父母会伤心的！”

    黄衣少年说：“正所谓‘行万里路、看万卷书’，各位虽然考取了秀才功名，但是我看却没有什么真才实学，所以才会孤陋寡闻，我愿意与各位打赌，我不借助舟楫之力，也不采用泅渡之法，我至少还有三种方法能过得去这条牛栏江。”

    这次还未等高大秀才说话，他身后一名秀才忍不住插嘴说话了：“好狂的少年，不乘舟不游泳，河岸边又没有高大树木给你借力，你竟敢夸耀自己有三种方法渡过大江，我是不信，愿意和你一赌！”
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