悔婚这种狗血的剧情，显然不会发生在极度看重名誉和颜面的诺曼帝国皇室，但这并不意味着一切都将在风平浪静中进行。在奥克塔薇尔跟巴拉斯王子的那番谈话后不久，负责情报工作的两名军官找到魏斯，他们满面愁容的说，从秘密渠道得到的消息表明诺曼帝国的反对势力正在实施一场可怕的刺杀行动，力图将皇后和巴拉斯王子干掉。事情如果发生在贝拉卡瑟，发生在联邦境内，那无疑会引发一次非常可怕的国际大事件，矛盾之激烈，完全有可能演变为战争，这使他们两人感到难以承受的巨大压力。

    说起来，这两位军官绝非泛泛之辈，其中一位有着一个魏斯非常熟悉的姓氏，庞克。他是老庞克将军的长子，人们习惯于称他为“小庞克”。小庞克如今是中校军阶，在不显山露水的军事情报部任职。另一位军官是跟魏斯齐名的战争英雄斯卡帕，此人在战场上非常骁勇，曾率领突击队击破敌人的防线，并成功袭击了敌人的兵团指挥部，战后转入联邦安全监察部，以严厉和不近人情而著称。

    小庞克的绰号是“幽魂”，而斯卡帕的绰号是“判官”，一个在暗，一个在明，一个以柔克刚，一个刚硬无比，两人组成临时搭档，似乎也不失为一种互补的搭配。

    在魏斯的据理力争下，军官们同意让奥克塔薇尔加入这个意义非凡的话题讨论——她虽然是特勤部队派来协助做好安防工作的，但一来隶属的部门不同，二来她是格鲁曼家族的一员，有些事情通常会避开当事人及关系亲密者。

    “消息确凿吗？”

    奥克塔薇尔上来第一句话便问。小庞克和斯卡帕面面相觑，秘密渠道传的消息，再确凿也只是消息，没有直接的证据。她问这个问题，潜台词是“如有直接的证据，应该立即提醒诺曼人转移订婚仪式的场地，或以其他的方式进行替代，而如果没有有力的证据，就得斟酌以何种恰当方式提醒诺曼人了。”

    从两位军官的反应来看，魏斯知道这事没办法拿上台面，即便要提醒诺曼人，也只能旁敲侧击，至于他们如何运对或者完全不予理会，是联邦方面无法把握的。既然贝拉卡瑟是洛林的地面，防止出现恶性事件也是洛林州政府的份内之责。他冥思苦想，然后对军官们说：“我有几个主意，其一叫做打草惊蛇，故意展开搜查和追踪散布消息，让试图搞破坏的以为我们已经盯上他们，让他们投鼠忌器，停止行动，主动撤离。其二叫做以静制动，密切关注周围的情况，在不惊动其他人的情况下进行排查，找出可疑人员并进行重点盯防。其三叫做故布疑阵，故意让诺曼人感觉有人要搞破坏，好让他们知难而退，因为破坏行动是我们制造的，而且没有发动，所以能够将影响力降到最低……你们觉得如何？”

    听了魏斯的建议，两位军官乍一开始瞪大了眼睛。按照常规思维，他们能可不作为，也不能擅作主张，尤其是用这种剑走偏锋的怪招，简直让人觉得匪夷所思。可是细细一想，这就如同战场上的某些大胆策略，看似九死一生，实际上并没有想象中的那么凶险。

    奥克塔薇尔点了点头，率先说道：“如果没有别的办法，我觉得第三种也不失为一种值得冒险的举措。”

    “那就这么干吧！让诺曼人知难而退，省得给我们制造麻烦，那原本就是他们内部的矛盾，应该由他们自己去解决。”骁勇的斯卡帕跟着明确了自己的态度。

    “那些诺曼皇室的反对者之所以要选择贝拉卡瑟，就是想要制造激烈的冲突好掩盖他们的行径，趁乱谋取利益，我们不能让他们得逞。”小庞克表态赞同，但话里不留任何的把柄，让人不得不钦佩他超乎年龄的老练。

    因为诺曼皇室成员的到来，贝拉卡瑟早已是严密戒备，而这种戒备是由双方协商一致，共同来承担的。在这其中，诺曼人派来了他们神秘而精锐的内卫部队，而联邦方面出动了特勤部队和安全监察部的武装监察员，在这些精锐的力量之外，原有的安保力量都撤出一线，转为外围的警戒。

    在诺曼皇室抵达的第二天下午，离仪式正式开始还有几个小时，在预定的仪式现场，当双方的警卫人员例行对所有的桌椅和设施进行安全巡查时，联邦方面发现了一枚藏在椅子下面的炸弹，这一发现有如一声晴天霹雳，让负责现场安保的人员大为惊慌。要知道这枚炸弹距离举行订婚仪式的观礼台只有一步之遥，虽然炸弹威力不大，但如果在仪式现场发生爆炸，不仅诺曼帝国的皇后和众多嘉宾有可能受到侵袭，接下来所造成的混乱还会给一些有所图谋者可趁之机。

    随着这枚炸弹的出现，整个贝拉卡瑟明明沐浴在阳光下，却像是蒙上了一层厚厚的阴云似的。仅仅半个小时之后，魏斯、奥克塔薇尔、小庞克以及斯卡帕都出现在了诺曼人管理区的会议室里，诺曼人的现场总负责人——宫廷侍臣莫拉卡伯爵召集了这次会议。

    这位宫廷侍臣以一种极为愤怒的口吻向众人通报了发现炸弹的情况，并指责这是对诺曼帝国皇室的藐视和挑战。无论它来自何方，是诺曼方面，还是联邦方面，亦或是其他国家幕后指使，诺曼帝国都会追查到底，让意图破坏者付出沉重代价。

    下午在订婚仪式准备现场发现了那枚炸弹，此刻就静静的放在众人面前的桌子上。从构造来看，它属于最简易也是最可靠的那种，即由炸药、导线以及定时装置构成的。从炸药分量来看，大概跟一枚波米弹的装药量相当，为增加杀伤力拌入了铁削碎片。现在，它被解除了引爆装置，不具备原有的威胁，但如果用明火将其点燃，还是可以让在座众人喝上一壶。

    循着之前商量的结果，魏斯不慌不忙地说，其实之所以能发现这枚炸弹，是因为联邦方面从隐秘渠道得到了一些警告，但这些警告并没有强有力的证据，也没有明确的指向，目前还仅仅是一条线索。现在来看，炸弹印证了警告的真实性。有鉴于此，洛林联邦州政府郑重提出建议，希望诺曼方面能够延迟或者取消今天晚上的订婚仪式，请诺曼帝国的皇室成员以及重要宾客先行离开，由双方联合对整个贝拉卡瑟进行仔细的排查和清理。

    诺曼人那位高冷的宫廷侍臣哼了一声，以一种不容商议的口吻说道：“在诺曼帝国的历史上，还没有出现过因为受到威胁而取消或推迟的重要典礼的情况。这对我们来说是无法接受的，哪怕刺杀者就潜藏在人群之中，我们也不会有丝毫的退让，这是我们的意志和品格所决定的。”

    紧接着，他又补充道：“我们会在接下来的时间里尽一切可能保证现场的安全，并且时刻准备好用我们的胸膛为我们所效忠的皇室阻挡袭击者的枪弹，哪怕血流成河在所不惜。”

    魏斯无言以对，而到场的联邦外交部官员表示，如果诺曼方面坚持按原定的时间和场地来举办这场订婚仪式，联邦政府有必要申明——我们已经尽力所能及的一切努力阻止恶性事件的发生，保护到场主宾的安全，如果发生不可控的意外，我们只能感到遗憾，这并非联邦方面的主观过失或是有意为之，因为从现有的情况来看，袭击者极有可能是来自于诺曼帝国内部。

    “感谢您的好意！”那位宫廷侍从以一种冷静的，几乎毫无情绪的口吻说道，“如果今日之事经过查证，确实跟联邦方面没有直接关系，我们绝不会向你们推卸责任，但反过来，这并不能够成为你们洗脱嫌疑或是责任的借口。”

    临时会议就在这样一种不好不坏的氛围中结束。诺曼人加强了戒备，联邦方面也不敢有丝毫的疏忽大意。在几乎是地毯式的反复清查下，在五步一岗十步一哨的严密戒备下，订婚的仪式终究还是随着夜幕的降临而拉开了序幕。

    带着极度警惕和紧张的心情，魏斯站在灯火通明的临时礼堂里，看每个人都觉得有可能是袭击者，但却又无法做些什么——此时在他的特殊视野里，诺曼人大多是白色虚框，其中也有一些是红色，但是并不意味着那些红色就是袭击者，因为站在他的立场上，敌对人员意味着对联邦不怀好意，而不是对诺曼皇室不怀好意。自从来到这个时代以来，这似乎是他第一次无法使用自己的特殊视野来甄别袭击者的身份。在这种情况下，他只能以正常的军人的视角去审视现场，去观察每个人的神态和动作，试图从中找出一些蛛丝马迹。可疑的对象显然不局限于在场的宾客，所有的辅助人员以及能够接触到这次订婚仪式的所有人员，都存在作案的潜在可能，至于动机，那是错综复杂的，事情的根本难以调查清楚，只能将每一个人的列为怀疑对象。

    应诺曼方面的要求，这场订婚仪式由诺曼人派来的团队负责餐饮酒水，所需物资也全部从诺曼帝国运来。在仪式进行之前，所有的餐点都已经就位，总共有184名后勤人员——包括60名进入仪式现场的侍者，为两百多位宾客提供服务。只要有哪怕一位侍者是心怀不规则，便有可能将危险的爆炸物甚至是毒药带到仪式的现场来。如果是致命的化学毒药，哪怕只有微量，也可能造成重要人物的死亡，而这种微量是很难通过常规的检查来防范的。

    毒药不同于毒品，即便是将嗅觉灵敏的猎犬带来，也未必能够起到作用。诺曼方面似乎已经给重要的宾客和皇室成员做出了提醒，他们几乎全场都没有任何饮食，但按照惯例，他们要为新人举杯。魏斯警惕地盯着所有人手中的酒杯，唯恐他们之中有人在饮酒之后出现意外，好在这种情况始终没有发生。