大多数女生都有一个公主的梦，就如同大多数男生都有王子梦。长大后，有些梦渐渐淡去，渐渐遗忘，或是被深深的埋藏在心底。有些梦成了执念，成了负累，甚至是不切实际的妄想。这些在以往的生活中，在那些身边人身上，或是道听途说来的故事里，比比皆是……

    天亮了，巴拉斯王子挽着古妮薇尔从诺曼人的管理区走出来。前者穿着男士正装，后者穿着女式长裙。他们的身姿、神情以及动作，仿佛是在婚礼现场的一对新人，在众人的见证下缓缓走向幸福的终点。

    可惜，这不是婚礼现场，没有鲜花和掌声，也没有亲友的祝福，凝重的气氛让旁观者倍感压抑，暗处涌动着危险的气息。见奥克塔薇尔站在不远处，古妮薇尔并没有流露出诧异的神情，但表情有些不太自然，低下头避免目光以之相交。

    围绕诺曼人管理区所建的警戒线，因为特勤部队的加入而更加严密。巴拉斯王子和古妮薇尔在这条警戒线前停住脚步，转过身，相对而立，默默无语的对视了足足两分钟，然后依依不舍的松开了手。魏斯看到巴拉斯王子长叹了一口气，亦步亦趋地走向了一直停在那里的运输舰船，而古妮薇尔双手合十，独自站在原地目送他离开。

    一众随行人员跟着巴拉斯离去，而后，那位诺曼帝国的皇室成员未再出现。

    此时在遥远的天边，视线的尽头，有两艘诺曼战舰在那里等候。对于它们的存在，魏斯早已察觉，也知道它们是实力不俗的中型舰艇。如果它们要来强行抢人，他会通知守卫人员和特勤部队提前行动，抢在诺曼的战舰抵达前控制现场，这样才能立于不败之地，但，这也意味着一场性质极为恶劣的国际冲突，其结果有可能让双方为推动邦交正常化做出的努力全部化为泡影！

    那些战舰远远的停住了，没有进入联邦境内，所以魏斯只是让大家保持警惕。这样一场令人心悸的对峙最终消化于无形，留下古妮薇尔成为孤独的见证者。奥克塔薇尔走了过去，抱住她。在众人的视线中，两人并没有说什么。她们随后回到了联邦的管理区，在一个简单而舒适的休息室里呆了大半天，直到黄昏将近才从里面出来。期间，魏斯让人往里面送了一次饭，可等她们离开时，他发现那些食物没怎么减少。

    “我会亲自把她护送回奥城，送回到她父母手里。这件事到此为止吧！谢谢你！”出来之后，奥克塔薇尔对魏斯说。

    说完之后，她和随行的特勤部队人员以及古妮薇尔上了军方的运输舰，如同来时一样迅速离去。

    这究竟算个什么事儿……在联邦军的运输舰离开之后，魏斯陷入了一种迷茫当中：古妮薇尔和巴拉斯这对身份并不相称的异国男女，真的是因为爱情相互吸引，难舍难分，才会做出这般出格的事情来？或者，他们受到万众膜拜，心灵太过空虚，才会在彼此身上寻找慰藉，才会把离经叛道的行为当成真挚？

    不管怎么说，古妮薇尔离开时情绪已经稳定下来，有她的姐姐相陪，应该不会有什么大问题，而这里的局面终究没有酿成什么事故——巴拉斯王子造访此地，严格来说，并没有什么违反协定，或是冒犯联邦国体尊严，而是在国际贸易管理中没有“及时通报”。当然了，规则是规则，事实是事实，等这件事报到了联邦高层那里，大佬们会怎么看，倒是存在很大的变数，但这已经不是魏斯能够左右的了。

    收拾完残局，魏斯回到了梅森。不多久，又是一年寒冬时。经过这一年的运作和发展，洛林不说发生天翻地覆的变化，总结起来也有很多积极的进步。工业方面，第二期运河工业区快速推进，虽然很多工厂要到次年夏秋才能投产，但只要顺利的运转起来，它可以给洛林的工业产值带来3-5%的增量，对一个非投资热门地区来说，这已经是相当不错的数字。教育方面，梅森大学城的校区建设已经完成了前期准备工作，道路设施基本到位，一栋栋教学楼舍拔地而起，到春天就能分批分期的投入使用。在医疗卫生贫民救济等方面，一些新的举措也逐渐发挥出积极作用……

    对魏斯个人来说，这一年无疑是非常成功的，不仅仅是作为洛林的州长官，身为克伦伯-海森家族的当家人，利用融资手段所投建的新项目无一例外都带来了丰厚的回报，尤其是重建的军工生产和新建的新型材料工厂，可谓是大获成功、名利双收。通过不完全的计算，克伦伯-海森家族的整体价值，在过去的一年时间里增长了40%以上。若是保持这个势头继续下去，要不了几年，他们就能够让过去一个世纪所积累的财富翻倍！

    在这“宁静”的冬季，除了整理州政府的相关政务，魏斯主要的精力放在了与星空集团的合作上——洛林新型材料工厂的铝合金材料研制成功后，星空集团决定在洛林投建一条最新进的流水线用于制造远程轰炸机。其实以魏斯的思维逻辑，在洛林制造远程轰炸机很容易引起诺曼人的警惕，甚至可能引发双方的恶性军备竞赛，然而联邦军方以及星空集团的顾问们都自信地表示，如果将战斗机生产线放在这里，才会让诺曼人产生抵触和敌对的情绪。相反，他们可以将远程轰炸机的生产披上大型运输机的伪装。在国际贸易日益升温的情况下，由于没有贯穿贯通东西的铁路线，大宗货物主要依靠飞行舰艇来运送，导致运力日益短缺，货物积压量不断增加。如果能够用远程飞机来消化一部分运量，于情于理都是合适的。

    这么一番见解，倒让魏斯豁然开朗。虚虚实实，实实虚虚，越是让诺曼人摸不着头脑，越是是好的战略。

    在洛林投建的新式飞机生产线，对应的型号和星空集团在战争时期就在研发的四发动机飞行器项目。说起来似乎非常的高端，在工业革命向电气时代迈进的这个过渡时期，机械技术的可靠性和稳定度并没有那么高。越多的发动机，越多的线路，越多的操作，意味着越大的风险。所以，这个四发动机项目是星空集团在战争时期唯一没能够制造实体样机的项目。直到战后一年多，他们才勉强造出来两架样机，可效果都不尽人意。直到魏斯和尼古拉在洛林“捣鼓”出的符合需求的铝合金材料，星空集团的四发动机飞机项目才大幅度提速，并迅速进入到了实质性阶段。在过去的这大半年时间里，特别是在秋冬交替之时，新的样机成功进行了试飞，性能比预期的情况还要好。经过密集的飞行测试和调整完善，批量生产已经具备了技术上的可能。因此，星空集团在冬季进行最后的论证和筹备，只等开春就可以投入建设。

    对区域的经济发展来说，吸引星空集团这样的工业巨头来投资是好事，他们能够带来资金技术以及可观的就业岗位，还能够带活相关的产业，但另一方面，也带来了国防安全方面的新隐患——项目还在商讨，隐蔽战线就出现了异动，常人也许没有任何察觉，而安全监察部门乃至于地方警察部门都能够体会到这一点，他们屡屡截获可疑的无线电报，并利用无线电监测技术揪出了不少潜伏在洛林的敌对份子。此外，在贝拉卡瑟航空港，不断有人试图利用商人的身份进入联邦，结果在联邦安全部门的审查中露出马脚，这类人或被遣返，或受到联邦方面的审判，然而，这很可能只是对手“掩人耳目”的手段。大道至简，真正的渗透是不会采取如此鲁莽的手段，潜入者可以翻越漫长的边境线，穿过荒无人烟的雪原来到洛林，而更靠谱的渠道是从中立国家转道前来，比如说威塞克斯王国。在战争结束之后，威塞克斯东部地区因为始终跟联邦保持相对友好的关系，双方的贸易和人员往来比其他区域都要活跃。在这样的情况下，那些不怀好意的人员不难通过威塞克斯进入联邦，再辗转前往他们想要探查的目标地区。

    尽管可疑人员越来越多，而且越来越活跃，魏斯并没有因噎废食，停住前进的脚步。在跟星空集团达成各项合作意向之后，接下来要做的就是为新的生产线选址。这不是简单的选一片地来建立工厂那么简单，它必须综合考虑各方条件，既要避开人口密集区域，又不能靠近山谷风口，最好能够在军队驻地附近，但又不至于离得太近。此外，交通的便利性也是需要考虑进来的。综合各方因素，魏斯提出了三个备选地点给星空集团选择，它们无一例外都处于偏僻之地，所需工人可以从梅森、索姆索纳斯、华伦斯准备准备欧聪大城镇招募——让工人携家带口在工厂旁边形成新的聚居区。在工业时代，许多新的城镇正是由此而来。