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    海英笑道：“帮我们姑娘挑选两个人。”

    “看来海英姐姐领的是和我一样的差事。”流苏笑了笑。

    三人有了伴，一路走一路说，弯弯绕绕的，没过多久便到了外院。

    这次采买进来十二个丫鬟，八个小厮。还有几位做粗活的婆子，年纪较长的男仆。需填补空缺的各房都相继到了。

    选进来的这一批服侍的人都站在阶下，个个垂首侍立，安安静静的，李管事正在那里训话。各房派来的人则站在廊下看有没有中意的人。

    首先出来挑选的乔大夫人房里的一个管事嬷嬷，她选走了一个做粗活的婆子，一个看上去比较沉稳的丫鬟。接着佟氏屋里的人出来选了俩小丫鬟。这下就该轮到锦书房里了。

    流苏扫了一眼，却见丫鬟还剩下九个。她来回的看了一圈，指了第一排靠右手边的第二位道：“你出来。”

    被挑中的丫鬟出了列。流苏走上前问了句：“你多大呢？”

    丫鬟答道：“十三。”

    和姑娘同岁，流苏心道，接着又问：“识字吗？”

    丫鬟道：“会写自己的名字，读过《千字文》。”

    流苏又上下打量了一番，齐齐整整的，容貌清秀，看着顺眼，心道就这一个吧，于是向李管事道：“管事，这个我们姑娘要了。”

    李管事正想说话，却见海英走了过来，笑盈盈的与流苏道：“流苏，我也正好相中了她，不如给我吧。我们姑娘书房里缺个伺候笔墨的人，姑娘说要个粗通文墨的，好不好？”

    流苏心道，这是何道理，按着规矩该她先选，她相中了这个丫鬟，怎么海英却要抢走，她自然是不肯让：“海英姐姐，据我所知五姑娘屋里服侍的人本来就多，而我们姑娘房里确只有我一个，所以想着添两人。出来前姑娘对我一番交代，我既然替姑娘办差，肯定要办好。凡事有个先来后到的道理，既然由我先选，我挑中了也就不好再让出来了。剩下的还有好几个，海英姐姐再选好不好？”

    海英可不服气，学着市井里的妇人叉着腰道：“我也是替我们姑娘办事的，自然要让姑娘满意，正好我也选中了她，所以请流苏你高抬贵手将她让给我。”

    流苏转头看向了李管事，请求道：“管事，您来评评理。”
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