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    花白胡子瞥了一眼年轻汉子，神情淡漠，问道：“还要听吗？”

    “是，是！”年轻汉子连连点头回应，神态显得极是恭敬。

    花白胡子捋了捋颌下的胡须，嘴角露出一丝淡淡的笑意，续道：“南冥帝国的都城名号自改为无妄城以后，再加上南冥大帝以正治国，勤修礼法，广施仁政，南冥帝国的社会风气渐渐好转过来。到南冥大帝统治晚期，南冥帝国国泰民安，四海升平，呈现出一片生机勃勃、欣欣向荣的景象。”花白胡子说到这里，茶客们喜出望外，纷纷拍手叫好。

    “行了，都别吵了，让老爷爷继续说！”鬼方嘴巴撅得高高的，有些不胜其烦，依然不失天真稚气。

    众茶客都笑了。

    花白胡子转过头来，冲着鬼方和蔼地笑了一下，双手合着捋了一下颌下的胡须，又续道：“正当南冥大陆到处呈现着太平盛世的景象时，然而，好景不长，内忧刚灭，外患又生。邪帝灵带领水兽部族登陆上岸，大肆入侵，凡过之处，寸草不生，颇有‘白骨露於野，千里无鸡鸣’之惨象。南冥大帝及时派遣大将元冲率领大军三十万前去镇压，不料邪帝灵妖法高强，一般的刀枪剑戟竟奈何他不得，半月未到，三十万大军已折损过半。南冥大帝心焦如焚，却无可奈何，立即召开内阁紧急军事会议，商量对策。大臣蔡文斌进谏道：‘启禀大帝，依臣之见，大帝应该即刻发布皇榜，招纳天下贤能之士，共同抵抗邪帝灵。’大帝扫了一眼其他大臣，问道：‘其他人还有没有不同的看法，都说出来！别掖着藏着的，又下不了蛋！’大臣阮如晦拱手作揖，进谏道：‘启禀大帝，臣往年游学云梦山时，曾有幸遇到一位名叫天机子的世外高人。他隐居山野，安贫乐道，不求功名利禄，甘愿做一乡野村夫，以为农民打造一些生产工具为营生。然而，人们不知道，他除了会打造花样百出的农具，还精于天工术，尤其擅于铸器。我有幸见到他铸造的一把青冥剑，此剑拔出，光影炫目，斩妖除魔，无所不能。如果能将他请来，为国铸器，定能除去邪帝灵这恶魔。’南冥大帝声色俱动，大悦道：‘好，很好！那我们就双管齐下。蔡文斌，你负责发布皇榜，招纳天下贤能之士；阮如晦负责去请那世外高人天机子。’阮如晦急谏道：‘启禀大帝，今逢乱世，贤人还需天子顾，方显其诚意，依臣之见，还请大帝亲自前往为宜。’南冥大帝应允了。”

    “请出来没有？请出来没有？”茶客们忧心忡忡，纷纷问道。

    花白胡子长叹一声，道：“自古高人最难请，南冥大帝也是三顾茅庐才把天机子请了出来。相传南冥大帝第一次拜谒天机子，去的是云雾缭绕的天南云梦山枫晚亭，不料天机子已于数日前搬家，去了天北世周山，只留下一个徒弟在这里，为他转交自己留给南冥大帝的降龙木。南冥大帝收下降龙木，即返。南冥大帝第二次拜谒天机子，去的是黄沙万里的天北世周山问天阁，不料情形竟与第一次相仿，也只留下一个徒弟在那里，为他转交自己留给南冥大帝的周天石。南冥大帝收下周天石，即返。南冥大帝第三次拜谒天机子，去的是山重水复的天西无忧谷赛乌岗，这一次虽然也没有见到天机子，但除了收到赛乌金以外，天机子还给他留下了一张便笺，上面写道：‘大帝不辞辛苦，历经数月、辗转千里三次访我，老朽不胜感激涕零，甘愿结草衔环以报答大帝的知遇之恩。老朽留给大帝的三件礼物：降龙木、周天石、赛乌金，乃是铸造神器的绝佳材料，老朽允诺：神器铸成之时，便是剿灭邪帝灵之日。老朽已回无妄城，敬待大帝归来。’从此，天机子带领南冥千万大众，倾全国之力，日夜辛劳，分别用周天石、降龙木和赛乌金铸造了无妄石、冲天弩和乾坤盾三件神器。然而，就在这时，天机子因劳累过度，遽然而逝了。”说到这里，他突然打住了，眼里闪过一丝哀伤。

    茶客们听了，无不为之动容，个个唏嘘不已。

    过不多时，鬼方心生好奇道：“后来呢，老爷爷？那邪帝灵被打败了吗？”

    花白胡子莞尔一笑，道：“无妄石，具有辟邪驱邪之灵，任何妖魔鬼怪都无法接近它；冲天弩，天下攻击第一神器，利箭发出，任你逃至天涯海角也难逃一死；乾坤盾，天下防守第一神器，立之于前，即使天塌地泄，我亦安然无恙。南冥大帝利用这三件法器很快就消灭了邪帝灵。”
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