老候很恭敬地向初上信之助鞠了一躬，然后回答道：“是的，村上君。鄙人就是上海横田株式会社派到石头城的候友伯，看来上海方面已经通知阁下了。”

    村上信之助点了点头，又继续问道：“是通知过我们特高课了，只是不知道侯桑到石头城来的目的是什么？我想听你说真话，横田株式会社背后是外务省驻上海领事馆的事情我是清楚的。”

    老候笑了笑，说道：“村上君，既然你都知道，那你这个问题就有些不合规矩吧？再说了，我只是被派来设立分支机构的，有些事情还是请您向上海领事馆打听。鄙人只是奉命行事，没有得到授权无法提供更多的消息。”

    村上信之助在老候面前碰了一个软钉子，心里有些恼火，但是他也知道眼前的这人是外务省系统情报组织的外围人员，而外务省的文官系统与陆军部之间有些龌蹉，双方一直有矛盾，他去问上海领事馆指挥碰上一鼻子灰。

    其实他这么问老候，主要还是疑心在作怪，因为他是杂食想不出外务省下属的情报组织跑到石头城来设立一个点的用意到底是什么，所以他想从被派来的这个姓候的人口中套点话出来。

    结果这个候友伯是软中带硬，根本不漏丝毫的口风，让他无法达到目的。当然，他绝对想不到其实这个时候的老候也同样不知道上级是做了什么手脚，让他能够拥有这样一个很方便的掩护身份。

    村上信之助死死地盯着老候看了一阵，老候此时心里也很紧张，但是他在表面上没有露出一丝一毫的这种情绪，反而迎着村上信之助的目光很镇定地与村上信之助对视。

    村上信之助盯着老候看了好一会儿，突然脸上出现了笑容，哈哈大笑起来。笑了一阵，村上信之助这才会老候说道：“很好，侯桑，你果然是个合格的情报人员，我刚才只是在试探你，而你的表现很镇定，不愧是我们大日本帝国培训出来的情报员！好了，说说你来找我是为了什么事情吧？”

    老欧这是心中才暗自松了一口气，他继续很镇定地回答道：“我来面见村上君，一来是和本地的皇军特高课建立一个联系，至少要让本地的特高课知道有我这个人的存在；二是鄙人因为任务需要，要在石头城开设一个茶叶铺来作为掩护，这需要特高课给予我必要的协助，在最短的时间里开设起来。您也知道，我是情报人员的真实身份是不能外泄的，如果我以中国人的身份去办理这些事情，你也知道南京政府的这些人办事效率是如何的低下，这会耽误我的时间的。其实我开设商铺名义上是做生意，实际上除了有秘密情报任务以外，还有帮助皇军秘密采购物资的使命，比如说猪鬃之类的战略物资。这些都是皇军所急需的，现在大日本帝国正在想尽一切办法从各种渠道收购。”

    村上信之助眼睛一亮，若有所思道：“你的意思是你有可能采购得到这样的物资？”

    老候回答道：“如果我的真实身份不暴露，而是以一个普通的中国商人的身份来购买，说不定能采购到。所以我才来找村上君，希望能得到您的协助。”

    村上信之助很显然被老候的这个设想给吸引住了，他很满意地说道：“只要你能想办法搞到这样的物资，我们特高课会全力协助你。你放心，你明天就会办好一切的手续，只要你能找好商铺的地点。”

    老候故意面露难色地说道：“我是昨天下午才到石头城的，今天一早就来您这里报到了，根本没有时间去寻找适合的地方。为了能够提高效率，还请村上君在这方面也给予鄙人支持。最好是找个现成的无主商铺，稍微改造一下就能开业。”

    老候其实是有备而来的，他知道许文武在纱帽街的同文书店已经被日本人所查封，现在一直空置着，而他就想将自己的商铺设在那里，因为许文武离开石头城后和他说过，在同文书店后面自住的屋子厨房灶台下面藏着一部电台。老候曾经让李毅鑫调查过，在许文武撤离石头城以后同文书店被日本人和特工总部石头城分部彻底搜查过，但是都没有能发现那部电台。

    而他既然要一段时间内在石头城里长期负责地下党组织的工作，那么光靠老吴这个交通站传递信息还是太慢，而且老吴这个交通站原本只是专门为‘猫头鹰’小组设立的，再负责石头城地下党组织与上级之间的消息传递可能忙不过来并且也不安全。

    在他的设想里，最好石头城地下党组织与上级之间的联络还是不要与‘猫头鹰’小组的联络共用一个交通站，这样才能保证‘猫头鹰’小组的安全。

    村上信之助听了老候的话也觉得有些道理，他皱着眉头想了想，果然想起了纱帽街的同文书店，那个地方是开设商铺的好地方，只需要适当地改造一下就行了。

    于是村上信之助向老货说道：“你想找一个无主的商铺，我这里倒是有一个备选的地点，只不过这个商铺以前是一个书店，后来被皇军查封了。如果你要使用的话，那么可能好需要改造一下才能用。侯桑，你觉得如何？”

    老候一听是书店，就明白村上信之助说的有极大的可能就是许文武原来的同文书店。他心中暗自高兴，连连说道：“我个人认为是可以的，无非是花个几天找点人改造一下，耽误不了太多的时间。另外，以后还请村上君对我的商铺进行保护，不要让这石头城里的各路牛鬼蛇神来叨扰我的经营。当然，如果我以后有什么采购到的物资需要运到上海横田株式会社，也请特高课给予必要的通行方便。”

    村上信之助连连点头，笑着说道：“侯桑请放心，我会关照警察厅和特工总部石头城分部这些支那人负责治安的机构的，有我的命令，他们不敢打扰你。”