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    宁西堡，朱家。

    低矮的土屋里，早间方填了柴草的土炕升腾着热度，将夜雪带来的浓寒阻拦在那堪堪三尺的门前。

    朱老汉接连不止的呻吟，让守在炕边的朱阿明一阵心烦意乱。

    几天以来，朱阿明可算是吃尽了没有婆娘的苦头。

    朱老汉夫妇尽管这些年恨不能将心都掏给朱阿亮，可是娇生惯养的东西终究不当大用。在这矮破的屋子里欣赏了两个时辰朱老汉的叫唤，便溜出去找那些狐朋狗友吃喝玩乐了。

    没办法，老两口算是吃定了朱阿明好面子的性格，老妇人仅仅在大门外哭嚎了两嗓子，正要去牛鞍堡找沈桂的朱阿明便乖乖当起了炕前孝子。

    只是，这孝子当得，硬是让朱阿明觉得膈应。

    端屎倒尿也就不说了，还得忍着朱老头时不时的辱骂。似乎这些年朱阿明两口子分开来过，一时间都成了小夫妻两个的过错。

    这些朱阿明也忍了。反正在这老两口面前装聋作哑，也成了他这么多年来能好好过日子的基本功。

    然而事情还并非这么简单。

    农家腊月，饮食都从农忙的三顿变成了两顿。大抵起的也晚，早间巳时初才会起来吃早饭，午后申时末吃晚饭。雷打不动的时间，是多少年来的习惯。

    从照顾朱老汉至今五天，朱阿明只觉得自己就像个外人一般，被人家当作奴才来使唤。甚至，连奴才都还不如。

    巳时三刻，老妇人会站在院子外头喊朱阿明过去。申时中，又会找理由将朱阿明支使出去，到了日落时分，便会再度将朱阿明唤过来。

    这压根就是不想让朱阿明吃家里的一顿饭。

    很多时候朱阿明都想直接撂挑子，爱谁谁，可是，他不敢。在他心里孝道终究就是要忍，邻里间的称赞更是让他走出门去都能昂首阔步。

    而且，眼下还有另一桩极为重要的事情，那便是为了医治朱老头欠下的债务。

    一贯多钱，若是能够拖个一年半载，他倒是也可以拿出来。可眼下就要春种，谁都要借着这个由头要债，加上自家的种子这些都还要准备。

    愁啊。

    他是想出了卖银瓶儿的主意，最近也托人找人牙子问过，这么小的丫头，居然只给五两银子，连头牛的价值都比不过。

    可五两银子，已经足够自家度过难关了。可是偏生沈桂这个婆娘，硬是不答应。再加上银瓶儿与金辉儿还都在沈家，这下更是让他发愁。

    再加上连日来自己都是做些面糊糊吃了度日，干瘪的肚子和窘迫的处境，让这个死要面子的汉子对沈桂和朱家老妇的怨气与日俱增。

    回过神来，听到朱老头的叫骂还如苍蝇的嗡嗡声一般，朱阿明终于还是耐不住心中的憋闷，无视朱老汉浪哭鬼嚎一般的叫声，阔步走出了屋子。

    甘冽的风扫起几片雪沫子，狠狠砸在朱阿明脸上。

    细微的雪花感受到人心的火焰，瞬间化作丝丝冰凉，让朱阿明烧灼的思绪渐渐平静下来。

    听着人家的婆娘都在家里不停地忙前忙后，再看看自家院子里，早上自己还没来得及扫雪就被老娘叫过来，这会儿还是白茫茫一片，朱阿明心里，忽然间就不是个滋味。
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