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    清晨，隆隆的炮声驱走了最后一丝夜色，晨曦出现在东方的天空。

    扬州城西十里出清军大营，把守营门的八旗兵把鹿角拒马搬开，一支三千多人的绿营兵从营地里开出，向南行进。

    这是一支出去抓丁打粮的队伍，为首的将领是总兵刘忠。

    刘忠原来是大顺的将领，官封制将军，有着伯爵的爵位，在顺军中也算是高级将领，奉李自成之命镇守黄河北岸的怀庆府。

    多铎率领大军从北京攻打潼关，顺路攻占被顺军占领的城池。刘忠的兵力只有数千人，自然敌不过多铎军，遂率军弃城而逃。

    等到潼关失守，李自成带领军队抛弃了关中再次难逃之后，刘忠深感大顺已无前途，遂向出潼关伐明的多铎投降，被委以总兵的职位。

    现在刘忠带领部下三千多人奉多铎的命令外出打粮，其部下人人精神抖擞格外的兴奋。

    打粮抓丁，可以为所欲为趁机抢些财物中饱私囊，可比守在营地里要强得多。刘忠的部下都是闯贼出身，很多人原本就是流寇，对这种事情热衷的很，多铎派他去可谓是人尽其用。

    一道运河把扬州府一分为二，有平南军水营在，没有水师的清军暂时无法越过运河抢掠运河东岸的广袤之地。唯有能抢劫的唯有扬州西南两面的乡村。

    现在刘忠带兵就是前往仪征县一带，一路劫掠乡村抓丁征粮。

    大军出了营门，沿着道路向西南而行，扬州城外丘陵不少，地势起起伏伏，可丘陵也不算太高，多是几十丈矮丘。

    在丘陵之间分布着众多的农田，农田里麦子已经泛黄。有和沟渠纵横其间，把湖泊河流之水引到农田灌溉。因为水资源的丰富，因为气候相对温和，扬州百姓的日子要比北方好很多，北方人刘忠自然能够辨别出这点。

    三千人的队伍，一路行进队列也拉了两里地远，为了防止明军骑兵偷袭，刘忠在队列前后都放了骑兵哨探。只要见到明军就会报讯，队伍会立刻收缩布防，然后会有骑兵立刻前去求援。打粮的绿营兵并非他这一路，数万军队被同时派出，相互间也就十多里的间隔，只要能坚守个一个时辰，就会有援军出现。

    “有一句话说上有天堂下有苏杭，这扬州果然富的很呐，你看这田里的麦子长的多好，俺们村里最好的年景麦子也没这么好过。”

    一个满脸胡须的绿营兵感叹道。

    “嗨，这算个屁，扬州城内才算是繁华呢，这里不过是乡下而已。听说扬州城内女人一个比一个的水灵，要是打下扬州能够弄一个就爽了。”
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