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    东台城内，暴民的首领漫天风正在城中大户鲁家内宅，搂着鲁家长子的媳妇志得意满。

    漫天风本是一普通灶户，名叫李沙，虽是盐民却忍受不了风吹雨淋的煮盐之苦，在几年前上缴不了应缴的盐课被盐检司盐丁抓捕时，他悍然出手杀了两个盐丁，然后逃了出去。

    这些年来，他穿梭在各处盐区，靠着走运私盐过活，间也干些没本钱的买卖，手下聚拢了十几个亡命之徒。

    李沙既然杀了人，自然为官府不容，他早就听说北方流贼闹得很大，闯贼献贼的名气也传到了这里，今年更是听闻连北京城都被被闯贼攻破，崇祯皇帝仓皇逃到了南都。

    李沙是个不甘寂寞的人，也很想像闯贼献贼一般做出一番轰轰烈烈的事业。奈何这两淮盐区盐民灶户虽然众多，却都靠着煮海制盐有一碗饭吃，根本没有多少人愿意作乱，他闹了几年，手下也没有聚拢多少兄弟。

    而就在不久前，扬州三大盐商同时停止了收盐，使得盐区灶户们的盐卖不出去，同时粮价暴涨，终于让李沙等到了机会。

    他回到了自己的家乡，开始煽动灶户们起事，原本很难劝动的灶户们在饥饿的威胁下纷纷铤而走险，聚拢在他的旗下，很多短的时间内聚拢了上千人。

    带着手下，李沙向附近的豪灶甚至盐检司动起了刀子，先是攻下了一处盐检司，从盐检司弓兵手里缴获了大量的武器，又打下了几个豪灶的庄园，弄到了很多粮食。于是，他手下的队伍迅速壮大，达到了三四千人之多。

    于是，李沙便学着陕西流贼一般给自己起了个“漫天风”的匪号，指望着有朝一日，自己的队伍能像风一样横扫整个大明。

    手下人数多了，想喂饱他们就有些困难，李沙便把目光看向了东台县城，他先派出了一伙儿灶户入城为内应，然后挥兵攻打东台。

    他手下人数虽多，却都是无组织无战斗力的灶户，若是东台城守卫得当的话，凭着他这几千人像攻破两丈多高的城墙很难。

    一连数日，他的手下也只能攻到城下，连一次城墙上都没有上去过。一群啥都不懂的灶户，想突破城墙实在太难。
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