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    马士英正想得入神，府里下人来报，扬州监军太监高起潜求见。

    马士英想事情的时候一般最烦别人打扰，挥挥手让下人下去，他今天没有见高起潜的心思，下人却说了一句，说高起潜有极为重大的消息报告。

    马士英一听，一转念头，让下人把高起潜领了进来。

    高起潜到了马府后花园，见马士英躺在躺椅上，闭目思考问题。

    要搁以前高起潜是不敢打扰的，必定要等要马士英睁开眼跟自己打了招呼才敢说话，但今天高起潜已经顾不上那么多了。

    “见过阁部，请阁部屏退左右，有重大事情向阁部禀报。”高起潜看着四周站着服侍的丫环和小厮，上前对马士英说道。

    马士英睁开眼，看了一眼高起潜，又挥了挥手，让下人们都退了下去。

    “高公公回来了？扬州情况如何？”马士英慢吞吞地问道，其实他心里也急着知道高起潜到底有啥重大事情。

    “阁部，扬州的情况先不忙说，不过咱家发现一个人出现在扬州。”高起潜见马士英装模作样，心里也有些火气，也有意卖个关子。

    “谁人出现在扬州，竟让高公公如此惊慌？”马士英仍是不紧不慢地问道。

    高起潜一听，心道咱家倒不惊慌，恐怕你听了倒是要惊慌起来。

    “阁部，我发现先帝五子永王朱慈焕在扬州。”高起潜还是把消息说了出来。

    “你说什么？”马士英一听，一下子坐躺椅上站了起来，却因站得太猛，差点一头栽在地上，高起潜离得远，也没法去扶，马士英晃了几下，终于还是站稳了。

    “阁部，永王在扬州出现了。”高起潜再次说道。

    “可是当真，你亲眼所见？”马士英再也顾不上风度，急急地问道。

    “必是当真，咱家亲眼所见，就住在大都督府里。”高起潜肯定地说道。

    “我说公主去了扬州就再也不回南京了，原来是永王已经找到了。”马士英喃喃说道。

    “高公公坐吧，让我想想。”马士英这才招呼高起潜坐下，自己也坐回躺椅上，慢慢思考起来。

    朱由菘当初上位时有不少争议，最后还是因为与崇祯帝的血缘关系太近登上了帝位，这是因为封建王朝的皇位更替自有一套规则，一般情况是嫡长子继承皇位，若有变故，则按排行接替，若皇上无子，则按血缘关系最近来选择。

    这套准则很好地解决了皇子之间争皇位的问题，因此这个规则被各朝官员们奉为圣典一般。

    当初史可法和东林党人就是因为要“立贤不立嫡”而陷入被动，如今崇祯帝的皇子出现，没有谁比他更有继承大统的资格了。

    马士英仔细思考了一会儿，高起潜也没打扰他。

    过了好一会儿，马士英才向高起潜仔细问起永王在扬州的细节，高起潜却说不出来了，他只是前天回南京时在路上偶然发现了永王，其他情况他也一无所知。
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