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    夜幕降临之后，扬州城内显得有几分静寂。在暮色笼罩的城中，偶尔可以看到腰挎大刀巡逻的兵卒，这恐怕是现在扬州与往年最大的不同，这些守城的忠义军兵卒不仅用于守城，同样也用于维持秩序。

    尽管按照守城的规定，子时之后全城才会夜禁。便往往人们为了避免犯了夜禁，所以往往会早早的赶回家中，以至于这不过只是亥时将至，这街上便不见什么路人了，不过虽是夜禁，这城内大宅所处的街前依然点着油灯，这些油灯大抵上都是由住于此街的富户自行设立，这也使得这些许灯光成为城中少有的亮处。

    悬于灯杆上的灯笼被风轻轻吹动，那引起灯笼上都写着”张”字，提醒着从此路过的人们，这灯是张家的灯、油是张家的油，街坊们能不用走夜路，需知道感张家的恩，而这正是富户们设以路灯的原因。

    虽说亥时已过，可是在张家宅内花厅，却依然是灯火通明，在这花厅内，几名扬州本地的盐商似乎正在那里讨论着什么，但那表情无不是一副神彩飞扬状。

    “这内大臣达将军已经兵至徐州，不日便会取清河、复江北，你我的这总算是熬得云开见月明啊！”

    在张原平说出这番话的时候，他整个人都显得有些激动，在过去的这一段时间里，他每天想的、念的皆是什么时候，这扬州才能重归大清国的治下，而不至于像现在一样，落入海贼之手。

    “可不是，这达将军可真是的，若是能早来几日，不定咱们还能省下二十万两银子哩……”

    说话的是范成勤，身为晋商的他，是范家的远房，在扬州像他这样的与八大皇商家里沾着亲带着故的倒也常见。这会他口中的所说的二十万两，是那盐运衙门刚刚借口勒索的军需，虽说有些心甘情不愿，可是面对”强权”却不得不低头，纷纷凑出了这笔劳军的银子来。

    “省钱？能省得了吗？”

    陆传逢看着范成勤冷笑道。

    “你以为这海贼据城咱们得掏银子，这达大人来了，咱们就能省得掉银子，瞧瞧你们头上的头发，辫子呢？”

    陆传逢的反问，让众人无不是周身一颤，那辫子早就剪去了，现在一个个的头上都已经长出了近寸长的头发。至于那金钱鼠尾却没了影子，原因无他，那位郑大人可不让他们留辫子啊！

    “这，这不都是海贼逼的嘛，达大人到时候定会体谅大家的，再说……”
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