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    都是常混在一起的伙计，平时做事玩耍又经常斗嘴，彼此间自然有一段默契在，如今一捧哏一逗哏配合起来损人，倒也相得益彰。

    姜仲自被网捞上传，众人私底下就有“金鱼”谑语，后来见王掌柜对他青眼有加，而他本人既没有再次展露“冒金光”的神迹又对船上的一应事务表现得笨手笨脚，偏偏还住着上等船舱，一些范府的老资格以及王掌柜手下的某些得力才俊开始心中不平，暗暗酝酿要整治整治这个“金鱼闲人”，正好觑着王扶摇专心算账无暇他顾之际，开始着人编排姜仲。

    姜仲刚听到这些流言时，虽微觉错愕，但并不介意，寄人篱下所遇的刁奴恶主，所听的冷言冷语，实在太多，他早已学会一笑而过。

    因此了解了有人对自己不满后，立即跟王扶摇手下第一个管事的领班赖升申请搬离上等舱，任意安排住处，赖升假意推辞一番，然后答允，把姜仲放到一间窄小且潮湿的小舱，将将够摆下一张床铺，一张矮桌。

    赖升说：“陈公子千万不要介意，船上客人太多，实在没有多余的船舱，您那间上等舱，就有十几个客人在等着要，左右小陈咱们都是自己人，就将就将就罢，好在后面没几日的路程。”

    姜仲知道船上的那些流言全是此厮背后捣的鬼，也不说破，理解地点头，说：“我在船上也帮不上忙，占着那间上等舱实在心中有愧，按理早该让出来。”

    赖升忙道：“陈公子客气了，客气了啊，话虽这么说，您是掌柜的贵客，若非把您当咱们自己人，你要换舱，我定然是不允的。”

    姜仲点头称是。

    换舱之后，姜仲以为事情可告一段落，不料其后两天，赖升一边“十分过意不去”地安排姜仲去做那些粗活杂活，一边又短他的饭菜，常常姜仲做完事情去吃饭时，众人已经散了桌，剩下残羹冷炙，赖升自是一边骂那些伙计“饿死鬼投胎”一边说要重新给姜仲准备饭菜，姜仲当然婉拒，心中对“人善被人欺”和“得寸进尺”两个词又有新体会，只是他心智既高，志向又远，实在没有心思跟这些市井小人周旋，不过听之任之，无伤大雅。

    这之后，船内又有“掌柜的读书有文胆加身，那是大才，有人也假模假式去读书，却始终百无一用”的言语传开，恰好王扶摇这日出舱透气，又跟姜仲聊了一会天，让赖升等人收敛了两日，但见掌柜的并没有吩咐什么，不久又故态重萌。

    这日已是五月二十二，夜空明月已缺一半，商船刚好行驶到对饮峡，因客人要赏对饮峡夜景，王扶摇因吩咐停船一个时辰，不料这边商船刚停稳，前方不知从何处绕出三艘黑漆漆的船舰并排而列，刚好堵住去路。

    范府商船上的客人们正在讨论运河两岸山顶的那两座对饮仙人石像，忽听有人大叫了一声“前方有强盗拦住去路”，之后群情惊慌，大呼小叫着跑回船舱。

    船上一干伙计仗着范府威名、掌柜的本领以及那位一直在舱内休息、始终没有露面的范府供奉坐镇，并不怎么害怕，齐齐聚到甲板上，对着三艘船喊话：“这是范府商船，不知对面三艘船上的是哪路的朋友？”
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