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    襄阳，州牧府。

    密室书房中，刘表正笔走龙蛇，描书作画，一副闲情逸志的样子。

    脚步声起，一名年轻俊朗的公子，步入房中，拱手道：“琦拜见父亲大人。”

    是长子刘琦。

    “琦儿来啦，先坐吧。”刘表头也不抬，继续专注于作画。

    刘琦只好端端正正的跪坐在旁边，等着父亲作画完毕。

    刘表却一面作画，一面看似不经意的问了一句：“琦儿，你可想好了，要娶黄家的姑娘，而不是蔡家的姑娘？”

    “这件事，儿已经跟父亲禀明过的，儿觉的，那黄家小姐，更适合做我们刘家的儿媳。”刘琦不假思索的回答，似乎早料到其父会有此问。

    刘表点了点头，又问道：“听闻那黄家姑娘，才貌双全，聪慧温婉，倒也确实是个好姑娘，只是，你有没有考虑过她们各自的家势。”

    “儿当然考虑过。”

    刘琦依旧不假思索的答道：“那黄小姐乃黄家偏支，蔡小姐却出自蔡氏宗家，论家势地位，蔡小姐要在黄小姐之上。”

    “既然如此，那你为什么还要这么选择？”刘表终于放下了笔，目光中带着几分质问。

    “父亲想听儿的心里话吗？”刘琦语气郑重起来。

    刘表点点头，以示他实话实说。

    刘琦却轻吸一口气，缓缓道：“父亲自出任荆州牧以来，军权皆授给蔡瑁黄祖，理政之权则交给了蒯家兄弟，除了庞家之外，整个荆州的军政大权，实际上都掌握在了四大家族中的三家之手，这一点，父亲一定再清楚不过。”

    刘表神色微微动容，却叹道：“你所说，为父又何尝不知，但当初为父只身赴荆州上任，若非依旧蒯蔡黄三大族，怎么可能迅速平灭群贼，一统荆州，又怎么可能击杀孙坚，战退袁术？这几大家族家势雄厚，为父若不赋予他们军政大权，他们又岂会拥戴支持为父呢。”

    “父亲的苦衷，儿自然清楚，但此一时彼一时。”

    刘琦话锋一转，“如今荆州内乱已平，外患也解除，父亲这荆州牧的位子已然坐稳，这个时候，若继续跟三大家族联姻，只会让三大家族在荆州的权势越来越重，长此以往下去，只怕父亲的权力会被架空，最终变成了维护他们三大家族的傀儡。”
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