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    走出轿子之后，赵俊臣抬头稍稍看了一眼，却发现午门之外早已是百官云集了，他已经算是抵达最晚的一批。

    因为今天是德庆皇帝的寿辰，不仅是百官们尽数到齐，勋贵们也是纷纷而至，所有人皆是携着寿礼而来，这些寿礼或大或小、或多或少，但皆是异常贵重之物，全部堆放在午门外一角，由相关太监负责登记与保管，占据了不小面积，也就让午门外的情况愈发拥挤与热闹了。

    这般情况下，赵俊臣的出现依然是引起了所有人的瞩目。

    最近这些年来，德庆皇帝的寿辰之际总是要以赵俊臣最出风头，每年的贺寿之礼皆是一鸣惊人、夺人耳目，每次都会让德庆皇帝龙颜大悦，所以百官们这一天也都是异常关注赵俊臣的今年贺礼又会玩出什么新花样。

    在所有人的注目之下，赵俊臣冲着身后的赵大力轻轻点头，然后就见赵大力把一个遮着红绸的漆盘转交给赵俊臣亲手捧着。

    漆盘之上、红绸遮挡之物，显然就是赵俊臣今年要送给德庆皇帝的贺寿之礼了。

    漆盘的宽长只有一尺左右，放在漆盘上的寿礼自然也就不大，虽然被红色绸缎所遮挡、给人一种神秘之感，但众人依然是见到了这份寿礼的大约轮廓——就好似是几颗果子一般。

    难道说，赵俊臣今年送给德庆皇帝的贺寿之礼，就只是几颗果子而已？

    这些果子哪怕是金镶玉雕而成，又能值得几个钱？相较于赵俊臣的往年贺礼，这份贺礼也未免是太过于黯然失色了吧？

    赵俊臣难道就不知道“升米恩斗米仇”的道理？他往年送给德庆皇帝的贺礼既是别具一格、也是价格贵重，固然是让德庆皇帝龙颜大悦，但也抬高了德庆皇帝下一年的期待，若是赵俊臣的下一份贺礼稍显敷衍与廉价，就会让德庆皇帝大为失望，甚至还会认为赵俊臣心生骄横、失了恭顺，这般情况下赵俊臣就算是寻不到那种别出心裁的寿礼，也至少应该维持寿礼的价格贵重，又岂能用几颗果子敷衍于事？

    想到这里，许多官员与勋贵已经忍不住开始幸灾乐祸了起来，暗暗期盼着德庆皇帝见到赵俊臣的这份贺礼之后将会是怎样的龙颜大怒！

    赵俊臣也能够猜到部分人的卑劣心理，但他并不在乎，只是捧着自己的贺礼交给了相关太监负责保管，然后就环顾仔细打量着午门外的情况。

    此时，绝大多数官员与勋贵都已经到齐了，像是周尚景、朱和坚、洪锦等等朝中重量级人物皆是在场。

    让赵俊臣暗暗留心的是，朱和坚的身边左右这个时候竟是围绕着许多官员，这些官员有些是出身于朝中清流，譬如阁老程远道、都察院左都御史吕纯孝等等，另有一些官员则是曾经的“沈党”官员，像是少保张诚、礼部尚书林维等人皆是在列！

    很显然，现如今不仅是清流一派已是纷纷投向了七皇子朱和坚，沈常茂前些日子垮台之后，那些“沈党”官员也尽数被朱和坚收于门下了！

    如此一来，朱和坚同时拥有了清流官员与原先“沈党”官员的支持，却是一跃就变成了能够与赵俊臣、周尚景二人相媲美的朝中大党！

    从今往后，“七皇子党”必将会成为庙堂里不可忽视的一股力量！而且，若是朱和坚顺利继承了储君之位，“七皇子党”还会进一步变成“新太.子党”，再加上新任太子太师王保仁的支持，这股势力的影响力也会进一步提升。

    这般崛起速度之快，更还要远远强于当初的赵俊臣。

    而且，这些“七皇子党”的官员们能够这般明目张胆的围绕在朱和坚的身边，没有任何忌讳之意，也肯定是得到了德庆皇帝默许的缘故，显然是朱和坚很快就要走到台前了。

    看到这一幕，赵俊臣就知道德庆皇帝的换储决心已是再无任何改变的可能，心中不由是暗暗为远在洛阳的朱和堉叹息一声。

    此时，察觉到赵俊臣的目光注视，七皇子朱和坚的目光也转向了赵俊臣，两人的目光稍稍对视片刻之后，也相互间点头微笑示意，态度不可谓不友好，就好似是他们二人毫无芥蒂一般。

    接下来，赵俊臣不再理会朱和坚，又远远向着周尚景点头示意，最终则是把目光投向了午门外的一处偏僻角落。

    在那里，却是聚集着一批异族装扮之人，有些人是女真打扮、有些人是蒙古打扮，还有几人穿着类似于汉族官员的装扮，但细节上却又有些不同。

    这些人显然就是建州女真、漠南蒙古、以及朝鲜国派来的使者了。
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