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    陇南地区位处于秦巴山区，东临陕西、南通四川，紧扼陕甘川三地之要冲，素有“秦陇锁钥、巴蜀咽喉”之称，乃是历朝历代的兵家必争之地！

    自从汉朝张骞出使西域之后，甘肃东南部就被设为巩昌府，一直延续到了明朝也未有变化，但世人依旧是习惯称呼巩昌府为“陇西”，巩昌府的南部地区属于长江水系范围，气候更接近于南方，素有“陇上江南”之称，所以人们大都是将这里称为“陇南”，乃是巩昌府境内最为富裕的地方。

    在明朝士气，陇南地区的官方称呼为“阶州”，乃是巩昌府的下辖州，受到巩昌府的节制，而巩昌府虽是位于甘肃境内，却一直是隶属于固原军镇的防务范围。

    这一次，赵俊臣就将两军决战之地选在了这里！

    选择巩昌府作为主战场，赵俊臣也是经过了一番深思熟虑的。

    首先，陇南地区的繁华与富足，对蒙古联军具有一定的吸引力——哪怕是无法攻破城池，夺走情报里的粮草与奴隶，但只要是在阶州境内大肆劫掠一番，蒙古联军的这次出兵也不会空手而归。

    其次，阶州位于秦巴山区，颇是地形复杂，高山、河谷、丘陵、盆地交错，不仅是有利于赵俊臣包围截抄、隐藏伏兵，也可以很大程度上削弱蒙古联军的骑兵优势。

    最后，相较于陇南地区的富足，巩昌府北部的几处州县皆是经济不昌、人烟稀少，还是近两年旱情的重灾区，境内大半百姓皆是逃荒在外，两军选在这里进行决战，哪怕战况再是如何惨烈，也不会对民间造成太大的损失。

    此外，对于赵俊臣而言，巩昌府位于西北深处，已是远离了明朝的核心区域，也远离了朝廷中枢的视线范围，朝廷的威信与控制力在这里已是愈发薄弱，所以赵俊臣就算是在此期间暗中做一些小动作，事后也容易遮掩隐瞒。

    当然，对于赵俊臣的布局与计划而言，将巩昌府选为主战场也有一些不足之处，那就是这里与蒙古草原的距离稍远了一些，蒙古联军若是想要强攻此处，就首先要突破甘肃军镇的镇番卫，然后还要突破固原军镇的破虏卫，最后还需要渡过渭水，与此同时，巩昌府周围又遍布着边军卫所，它的东北方向是固原军镇与宁夏军镇，它的西北方向则是甘肃军镇，蒙古联军一旦是深入其中，就很难脱身离开。

    对于蒙古联军而言，进攻巩昌府无疑是一次极大的冒险，这会让蒙古联军无比警惕、小心翼翼，很容易就会心生退意，以蒙古联军的机动性与行军速度，若是在赵俊臣完成包围之前下定决心脱离战场，赵俊臣就很难将他们留下来，也很难收获最大战果，这段时间耗费无数心血的布置，也很有可能就会竹篮打水一场空。

    所以，在决战正式开启之前，赵俊臣还需要额外送给蒙古人一些甜头，让蒙古人食髓知味之余，也坚定蒙古联军不断进攻陇南的决心，这样一来，哪怕是蒙古联军今后遭遇了一些挫折与损失，也不会轻易生出退意。

    为此，赵俊臣必须要牺牲一些人。

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    自从蒙古联军大举入侵甘肃之日算起，至今已是过去了九天时间。

    蒙古联军的目标很明确，就是情报中囤积着大量粮草的阶州城！

    蒙古联军的行动也很坚决，他们这次聚集了五万余人的兵力，进入大明境内之后，就直扑阶州而去，沿途若是遇到了城池与军堡，他们也不会浪费时间强攻，只是逼退守军之后，就留下一部分军队进行监视与牵制，主力部队则是以最快的速度继续向着阶州方向逼近。

    这样一来，蒙古联军的行军速度自然是极快，不过是短短九天时间，就已是连续突破了甘肃镇番卫与固原靖虏卫的防线，攻入了巩昌府的境内！

    进入巩昌府境内之后，蒙古联军依然是势如破竹，连续突破了会宁、永泰两县的防线。

    面对蒙古联军的大军入境、气势汹汹，巩昌府境内的各地州县皆是胆战心惊，只懂得收拢守军、紧闭城门，一味的据城而守，将城池以外的区域全部拱手让给蒙古联军，没有任何抵抗之意！

    不过，蒙古联军的这次进攻看似是无比顺利，一路上可谓是势如破竹，兵锋所指之下，各地边军皆是避而不出，但各地皆是坚壁清野，甚至还把村乡百姓都收拢入城，蒙古联军并没有太多的实际收获。

    然后，当蒙古联军来到了巩昌府中部地区之后，却终于是遇到了难题！

    因为，渭水挡在了他们的面前！

    巩昌府的面积极大，乃是西北最为辽阔的大府，又被渭水分为南北两部分，阶州城就位于渭水以南！

    所以，蒙古联军若是想要进攻阶州，就首先要渡过渭水！

    眼下，因为连年的旱情，渭水并不算深，最浅处大约只有一米有余，蒙古联军想要强行渡河也不难，但蒙古联军的统帅巴根担心明朝边军会在蒙古联军渡河期间进行偷袭，却是不敢轻举妄动，不再是催促大军急行，反倒是下令蒙古联军在渭水北岸停军休整，又派出大批侦骑查探周围的明军动态。

    在等待斥候探马们回报之际，巴根与各族领袖则是聚集在大帐之中，一边等待消息、一边商议他们下一步的行军计划。

    自从攻入了大明境内之后，明朝边军的表现就像是情报中一样懦弱无能，只敢龟缩在城墙后面目送着蒙古联军离开，就算是偶尔遇到了一些抵抗，也是不堪一击，被蒙古联军轻易击溃。

    这样一来，蒙古联军的行军自然是无比顺利，完全没有遇到过任何意外，仅用了八九天时间就攻入了明朝的西北腹地，这也让大帐内的各族首领皆是滋生了傲慢之心，认为明军完全不是他们的对手，西北边防对于蒙古联军而言不过是形同虚设！

    所以，许多人都对巴根的谨慎做法不以为然！

    其中，蒙古右翼部落的领兵首领齐格木尤其如此！

    蒙古右翼各大部落每年都会进入大明境内劫掠，早就见惯了西北边军的软弱胆怯，也深知三边军镇的种种弊病，所以齐格木认为巴根的小心翼翼只是多此一举、浪费时间。

    众位首领齐聚之后，齐格木也完全没给巴根面子，直接就提出了自己的质疑。
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