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    最终，在这般形势之下，德庆皇帝也不能没有任何表示，马上就下了圣旨，罢免了马熙成的官职，并且命令刑部官员将马熙成押来京城进行三司会审。

    于是，“沈党”还没有任何的抵抗与反应，马熙成就突然倒台了。

    然后，自然而然的，“周党”众人借着马熙成的事情，牵扯出了少保赵正和！

    *

    随着马熙成的突然倒台，就在“沈党”众人还在茫然失措的时候，就仿佛是事前排练好了一般，那吏部尚书宋启文出列言了。

    只见宋启文的脸上满是悲痛之色，出列之后更是跪在德庆皇帝的面前，俯道：“陛下，臣有罪！”

    见到宋启文的表现之后，德庆皇帝顿时就猜到了“周党”的下一步打算，眼中更是闪过了一丝讥讽。

    不过，官场如戏场，即使是德庆皇帝也只是戏子之一，虽然是察觉到了“周党”的打算，但以德庆皇帝的立场，却不能表现出来。

    所以，在表面上，德庆皇帝则是一副惊讶的模样，问道：“哦？宋爱卿为何要突然请罪？”

    宋启文的声音之中满是自责，答道：“陛下，臣乃是吏部尚书，负责考察官员们的政绩品德，对于马熙成这种贪官酷吏，臣竟然没有及时察觉，让他逍遥法外至今，自然是臣的失职之罪！”

    德庆皇帝轻哼一声，道：“你自然是失职了！马熙成的诸般罪行若是成真，那么你吏部竟然没有任何察觉，罪责也是难逃！”

    宋启文一副甘愿受罚的样子，再次叩道：“陛下，对于马熙成的种种恶行，吏部其实也不是完全没有察觉，臣当初也听到过相关传闻，然而臣即将要严查马熙成的时候，有某位朝中重臣突然出面维护马熙成，表示马熙成的种种罪名皆只是恶意谣言罢了，这位重臣一向是声誉卓著，臣也就轻信了他，并没有进行严查，只是询问了河南巡抚与布政使的意见，而河南巡抚与布政使给予臣的答复则是马熙成乃是一位有所作为的良官，臣得到答复之后，依然是不敢大意，又派遣了吏部的考功清吏司郎中王徵亲自前去河南府查探，而牛徵回到吏部之后，也同样是宣称马熙成乃是一位品行清廉的好官，在河南府内受到了百姓们的交口称赞……

    如此一来，臣也就相信了他们的说法，并没有继续追查此事！如今回想起来，却是臣轻信了他们，所以也就没能察觉马熙成的种种恶行！这是臣的失职，臣辜负了陛下的信任，臣羞愧万分，还请陛下责罚！”

    宋启文洋洋洒洒的一番表态，看似是在主动请罪，但实际上则是借机摘脱了自己的大部分责任，并且将绝大部分过错全都推给了河南官府、吏部郎中王徵、以及某位朝廷重臣。

    而河南的现任巡抚张琦灵，以及吏部郎中王徵，则全都是“沈党”之人！

    至于宋启文所提到的那位声誉卓著的朝中重臣，德庆皇帝也马上就猜到了此人的具体身份。

    不过，德庆皇帝依然是装作一副不知情的模样，只是表情凝重的缓缓说道：“哦？你是说，河南巡抚等人在暗中庇护马熙成？吏部郎中王徵也受到了收买，向吏部隐瞒了实情？还有，你所讲的那位朝中重臣，究竟是谁？御史们说朝中某位重臣一直在包庇马熙成，可就是指此人？”
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