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    对于霍正源的询问，赵俊臣并没有马上回答，而是先认真打量了霍正源几眼。

    就在霍正源心生疑惑的时候，赵俊臣说道：“说起来，我记得霍大学士你乃是德庆三年的榜眼出身，在你高中榜眼那一年，不过是二十一岁？”

    这件事乃是霍正源生平最得意的事情之一，听到赵俊臣突然提及之后，自然是闪过了一丝得色，说道：“正是如此，没想到赵大人您竟也清楚此事，不过，霍某记得赵大人您参加殿试那年也同样是二十一岁，还被陛下钦点为状元，却又要比霍某更强许多。”

    赵俊臣摇头道：“我当初能够成为状元，也只是机缘巧合罢了，却是无法与你相比……说起来，我还听说，霍大学士你高中榜眼之后，又在翰林院呆了八年时间，还一度成为了翰林院经筵讲官，曾数次为陛下讲解经义？”

    这依然是霍正源的人生得意事，于是霍正源依然是点头笑道：“确实如此，霍某初次为陛下讲解经义的时候，年纪尚不足三十，我朝数百年来，这般情况亦是少见。”

    赵俊臣却是突然摇头叹息，道：“这样说来，若论资历，霍大学士你绝不逊色于沈常茂、黄有容等人，若论才智，你更在沈常茂、黄有容等人之上，如今你已是脱离了‘黄党’，从此也不必再仰人鼻息、看黄有容的眼色行事……既然如此，我却是不明白，当沈常茂与黄有容他们来到福寿阁的时候，你为何会畏怯退缩，不仅不敢发言，甚至都不敢与他们对视？”

    听到赵俊臣的这一番话之后，霍正源终于明白了赵俊臣与自己同车密谈的原因——原来，赵俊臣是不满意自己面对沈常茂、黄有容等人时的表现，认为自己太过软弱了。

    于是，霍正源连忙解释道：“还请赵大人见谅，只是霍某终究是主动离弃了黄阁老，心中难免有些愧疚，今晚见到黄阁老前来兴师问罪之后，却是有些不由自主……”

    然而，霍正源的解释还未说完，就被赵俊臣打断道：“只是因为心中有些愧疚吗？只怕未必吧？在此之前，霍大学士你一向是‘黄党’之中的智胆、是黄有容最为倚重的谋士，但往日‘黄党’与其他党派发生冲突的时候，却极少见到霍大学士你亲自表现，只是隐藏在幕后为黄有容出谋划策，行事最是低调不过……依我看来，究其根底，霍大学士你只是不愿意得罪人、怕出风头吧？”

    听到赵俊臣的结论之后，霍正源却是沉默不语，但也没有反驳。

    确实，别看霍正源足智多谋、颇有心计，但他总是缺乏魄力决断，性格有些偏软，只能因人成事，却很难独当一面。

    否则，以霍正源的心智与资历，如今的内阁未必没有他的位置。

    见霍正源没有反驳，赵俊臣再次摇头，说道：“霍大学士，你若是没有野心，只是想隐藏在幕后为他人出谋划策，那么你的诸般表现，倒也不能说错，但当初在陛下南巡之际，我与你一同前往淮安查案，当时看你也不乏野心，得到陛下的夸奖之后也颇是欢喜，显然也想要成就一番功业，但既然有野心，又如何可以缺乏魄力决断？难不成霍大学士你今生只想当一个纯粹的智胆，却不想独当一面，成为真正的朝廷重臣？”

    听到赵俊臣的接连质问之后，霍正源沉默良久之后，终于苦笑解释道：“说起来，也怪自己当初跟错了人，霍某离开了翰林院之后不久，却是阴差阳错的得罪了当时朝中的一位重臣，为了自保，只好投靠了黄阁老，然而霍某与黄阁老的关系，却不似林维、张诚一般密切，而霍某当初又过于锋芒毕露了，表现出了太多的心机，引起了黄阁老的忌惮，所以黄阁老他这些年来虽然是看重霍某的谋略计策，但也时常会进行敲打与压制，这样一来，却是渐渐磨平了霍某的菱角，到了现在，霍某已是将谨慎视为首要之务，再也不敢轻易冒头，更没有当年的意气风发了。”

    说完，霍正源表情黯然，连连摇头。

    赵俊臣同样是轻轻摇头，叹息道：“确实，黄阁老他是出了名的贪权，心胸也没那么宽广，霍大学士你投到他的门下，确实是有些屈才了。”
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