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    “赵俊臣你年少得志，果然轻狂，竟是谁也不放在眼里，但你真以为老夫拿你没办法吗？！”

    听到沈常茂的冷声质问之后，赵俊臣依然是神色如常，只是笑道：“沈首辅何出此言？您如今是内阁首辅、百官领袖，最是尊贵无比，下官对您自然是心怀敬畏的。”

    赵俊臣的这一番话，看似没有毛病，但在场众人谁不是官场中的老狐狸？自然能听明白赵俊臣的言中深意。

    赵俊臣的这一番话，特意强调了沈常茂内阁首辅的尊位，隐含之意很明显，那就是“若不是内阁首辅的尊位，我根本不会将你放在眼里！”

    不过，也正因为所有人都听得明白，所以赵俊臣看似恭敬的一番话，却不啻于对沈常茂当面打脸了。

    沈常茂睚眦必报的性子，听到赵俊臣的这一番话之后，自然是愈加震怒，不过他好歹是沉浮宦海多年，一些城府还是有的，冷哼一声之后，亦是毫不客气的反击道：“赵大人你这些年来最是擅长讨取陛下欢心，只凭借着无边圣眷，甚至无需到地方上历练，就破格成为了户部尚书，年纪轻轻就取得这般成就，还是我朝数百年以来的首例，满朝上下不知有多少官员对你妒恨不已，但赵大人你一向是不屑一顾，这般情况下竟然还对老夫这个内阁首辅心怀敬畏，当真难得。”

    沈常茂的这一番话，自然是讽刺赵俊臣乃是一个弄臣，只是凭借着对德庆皇帝的阿谀奉承才取得了如今的成就。

    此外，沈常茂强调赵俊臣没有地方上的历练，则是在暗示赵俊臣根基不稳，接着又暗示赵俊臣年少轻狂，在朝中树敌众多——而这些暗示，自然是针对那些“黄党”官员了，想让“黄党”众人看清楚赵俊臣的劣势所在。

    对于沈常茂的暗示与讥讽，赵俊臣依旧是面容含笑，缓缓说道：“首辅大人您说下官善于讨取陛下欢心，倒也没错，我朝钱粮周转一向困难，陛下也一直是忧心不已，下官承蒙陛下信任，这些年来矜矜业业的管理户部，总算是稍有成绩，让国库与内帑渐渐充盈了一些，为君分忧之下，确实是讨了陛下的欢心……”

    说到这里，赵俊臣又面露遗憾之色，轻轻摇头道：“只可惜，下官近年来虽是稍有成就，但身上担子也重，朝廷目前的钱粮状况依然是不容乐观，下官也只能如履薄冰、小心操持，万不敢辜负圣望……说起来，下官也想找些人为自己分担一二，奈何朝中善于理财的同僚实在是太少了，所以如今这些担子依然是只能由下官独力承担，内中之幸苦，实是不足为外人道也，却不似沈首辅您一般德高望重，如今只需在内阁掌控大局就可以了。”

    毫无疑问，赵俊臣的这一番话，依然是对沈常茂的回击，暗示自己之所以能有今日地位，却不仅仅只是因为拍马屁的功夫，更是因为自己对朝廷财政的经营之功，与此同时，满朝百官却无一人能够代替自己，所以自己对于德庆皇帝而言，是不可或缺的，只要德庆皇帝依然在位、只要朝中财政没有发生根本性的改善，那么自己的地位就不会轻易发生动摇。

    与此同时，赵俊臣表面上夸赞沈常茂“德高望重”，但在此时的语境之下，“德高望重”四字却相当于讥讽沈常茂除了资历深厚之外就一无是处了。

    ——我赵俊臣对朝廷而言不可或缺，朝廷没了我钱粮就会周转困难，所以地位稳固，而你沈常茂呢？若是没了你，朝廷大局又会有什么根本性的变化？你沈常茂固然是地位尊、资历深、声望高，但若论根基稳固，就别来自取其辱了。

    赵俊臣的语气依然温和、态度依然谦卑，但隐含的深意，却是如此的直接。

    听到赵俊臣的话后，即使老辣如沈常茂，也是不由微微一窒、不知该如何反驳。

    确实，赵俊臣虽然是德庆皇帝身边的马屁精，但他对朝廷财政方面的贡献却是实实在在、有目共睹，人们只可以无视，却不能否定。

    相比较而言，沈常茂能有今日之地位，却有些熬资历的嫌疑，本身并没有什么显赫功业，尤其是他成为内阁首辅的事情，更只是趁着德庆皇帝与周尚景争斗之际在后面捡漏罢了，只因为机缘巧合而已，若是平常时间，内阁首辅这样的尊位根本轮不到他。

    于是，沈常茂虽然是受到了羞辱，一时间却也无法回击，竟是在这场言语争锋之中落了下风。

    这样一来，沈常茂的表情愈加阴沉，稍稍沉默片刻之后，却是冷笑道：“官场之上，没谁是不可或缺的，太自信了可不是一件好事，赵俊臣你若是不信，咱们大可以走着瞧！”
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