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    质问之后，不待周尚景回答，德庆皇帝已是继续说道：“你可知道，欺君之罪究竟有多重？即使你是当朝首辅、三朝老臣，这般罪名也不是你一人可以承担的！”

    言语神态之间，威吓之意十分明显。

    然而，周尚景的神色依然保持着淡定沉稳，面对德庆皇帝的严厉质问，也只是缓缓答道：“陛下，自从瘦西湖之行后，针对苏州倭寇的传言，老臣也特意的反复询问过周素海，也专门派人暗中查探过，确实是绝无此事！毕竟，倭寇肆虐苏州这种事情一旦发生，必然是波及甚广，即使是周素海怀着侥幸心思欺瞒了老臣，老臣暗中派人查访之后，也绝不应该查不到任何端倪。”

    在周尚景回答之际，赵俊臣偷偷观察着德庆皇帝的神色。却发现周尚景死扛着不承认之后，德庆皇帝的眼中竟是隐约闪过了一丝喜色。

    按理说，在如此明显的证据面前，像是周尚景这般死扛着不承认，不仅是欺君之罪，更还是藐视皇权，德庆皇帝此时按理应该怒不可遏才对。

    所以，发现德庆皇帝的神色变化之后，赵俊臣的心中不免有些奇怪，也不知德庆皇帝心中究竟打着怎样的主意。

    不过，德庆皇帝神色间的喜色也只是一闪而过，短短一瞬间之后，德庆皇帝的表情已是换成了理所当然的愤怒，眼神冷厉、紧紧盯着周尚景，冷声说道：“查不到任何端倪？就在刚才，就在那处偏殿之中，百姓们的哭诉皆是你我亲眼所见、亲耳所闻，难道那些都不是端倪吗？”

    顿了顿后，德庆皇帝继续冷笑道：“前些日子，在瘦西湖畔，那位小姑娘的歌声所倾诉之事，也同样是苏州发生了倭寇之乱。你当时的说法是这些只是乞丐们乞讨装可怜的手段，朕想你是三朝老臣，断不会行欺君之事，也就信了你。然而类似的事情一而再、再而三的发生在朕眼前，你又让朕如何相信你的说辞？偏殿里那些受了倭寇祸害、如今正在哭诉的百姓，你又打算如何解释？！”

    面对德庆皇帝愈加严厉的质问，周尚景依旧是一副不动神色的模样，说道：“陛下。老臣以为，此事十分蹊跷，内中恐怕有许多隐情，不可轻信，应当在详查之后再做定论。”

    “还要详查？好！朕就让你去详查！接下来的三天时间里，三司人员、伴驾百官、以及南直隶的本地官府，你皆可以随意调动！这般庞大的力量，足够你查明详细了吧？看在你是三朝老臣的份上，朕就再信你一次，看你究竟能查出些什么！若是你最终无法给朕一个合理的解释。那就别怪朕治你欺君之罪了！”

    说完，德庆皇帝甩袖而去，而赵俊臣也连忙跟上，口中宽慰与讨好的话语说个不停，唯独留下了沉默不语的周尚景。

    在表面上，此时的赵俊臣一脸的茫然与失措，似乎是不明白发生了什么事情，又似乎是对德庆皇帝与周尚景之间的冲突感到恐慌，但实际上，赵俊臣的心中却是在暗暗震惊着。只觉得德庆皇帝的手段实在是太狠太绝——德庆皇帝的这次计划，不仅仅只是针对周尚景，竟还打算将整个周党都一网打尽！

    上一次，在瘦西湖畔。那个通过歌声讲诉苏州倭寇之乱的小姑娘明显是德庆皇帝派人刻意安排的，就是为了套住周尚景，让苏州的种种隐情与周尚景扯上联系，让周尚景无法以牺牲周素海的手段来保全自己，等到事发之后周尚景也就免不了欺君、包庇的罪名了。
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