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    “那倒不是；”方孝孺答道：“燕王是亲王，所以高皇帝下令燕王直接从藩地北平出军。”

    沈若寥望着那遥不可及，又高不可攀的金銮大殿，有些怅然若失。

    方孝孺微笑道：“走吧；我们去武英殿。时辰差不多了。”

    他带着沈若寥，下了内五龙桥，向左转，顺内河走了一段，穿过右顺门，直行了许久，然后再右转，穿过武英门；一幢高大富丽的歇山顶大殿拔地而起，武英殿三个烫金大字醒目地在高处天蓝色的匾额上闪耀。一队御林军威严而冷静地守在殿外。

    方孝孺领着沈若寥走到大殿的厚阶之下，向守在阶下的卫兵说道：

    “翰林侍讲方孝孺求见万岁。”

    天子身边的亲兵早已熟识方学士了，恭敬地说道：“万岁爷有旨，方大人来了，只管进殿就是，无须通报。”

    方孝孺道：“这位沈若寥是燕王殿下身边的人，从北平过来，万岁谕旨召他入宫问话，还请大人代为禀奏。”

    那亲兵听罢，小心地审视了沈若寥一番，没有说话，匆匆走上台阶，向大殿门口左侧伫立的侍卫说了一句什么；那侍卫转身进了大殿。殿门右侧的侍卫依然无动于衷地站在原地，一动不动，看也不看周围一眼，仿佛什么也没有发生。

    少顷，从大殿里面高声传出了一声拖了长音的吆喝：

    “宣：翰林侍讲方孝孺进殿；宣：沈若寥进殿。”

    朝廷命官与平民是断不能平起平坐的，何况是正五品的翰林大学士。方孝孺怕沈若寥不习惯，回头看了看他，见他脸上除了紧张以外，没有什么奇怪的神色，便悄声说道：

    “走吧；你跟在我后面就行，不用怕；见我做什么，你就做什么。”


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