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    沈若寥还要问什么，南宫秋却远远地跑过来，站到他身边，问道：“怎么回事，若寥？你碰上熟人了？”

    沈若寥道：“是碰上贵人了。秋儿，这位就是当今天子身边首屈一指的翰林大学士，曾经的蜀王府世子师，汉中府教授，大儒宋濂的学生，闻名天下的正学先生，方孝孺方先生是也。”

    南宫秋瞪大眼睛望着面前神情文静，举止都雅的方孝孺，只见他衣冠简朴整洁，形容肃穆，目光温和之中透着坚定的光芒；她初出闺门，哪里听说过方孝孺的大名，但听得他是翰林大学士，蜀王府世子师，又曾经听袁珙讲过闻名天下的大明开国文臣，其中就有刘伯温和宋濂，更加上被对方高洁的气质所倾倒，立刻肃然起敬，拱起手来揖道：

    “南宫秋久仰方先生大名了。”

    对面三个翰林学士都惊异万分地望着南宫秋。沈若寥看到她作揖，惊奇之中更多的是好笑，忙把她的手拉下来，凑到她耳边说道：

    “傻瓜，错啦，你应该屈膝行福礼；拱手是男人专用的。”

    南宫秋立刻改正过来，屈膝作了个福。沈若寥对方孝孺说道：

    “先生见笑了；这位南宫姑娘是我在武当山游玩时结识的友伴，家里与武当山掌门高道还丹真人是故交。她从小到大，这还是第一次离开家到外面来，很多事情都不懂，请先生多包涵。”

    方孝孺对南宫秋看也不看一眼，只是微微点了点头，直面沈若寥，说道：

    “我来介绍一下。”

    他指向身边同行的和他一样文质彬彬的两人：“这位是我的学生，姓林，名升，字嘉猷，洪武二十九年以儒士校文四川，今年七月和我一起被召入京师，现在是史馆编修，在文渊阁与修《太祖实录》。这位是我姑母的长子，姓卢，名原质，字希鲁，洪武二十一年进士，为翰林院编修，现在刚刚被天子任命为太常寺少卿。”

    待到三人之间文质彬彬地行过礼，方孝孺问道：

    “若寥，来应天多久了，打算什么时候回去？”

    沈若寥道：“已经十几天了，我们计划今天上午游过雨花台，便动身北上回家。”

    “这么着急回去啊？”方孝孺有些失望：“我还想请你去舍下小住两日；上次在蜀王府，我们讨论过一些很有意思的话题，我还想继续与你探讨切磋呢。”

    沈若寥为难道：“我何尝不想啊；可是我已经耽搁了很久了，我这次离开家到现在已经大半年了，我娘亲不知我是死是活，一定已经急坏了，我怎么也得赶快回去报个平安。”

    “还有燕王殿下，”方孝孺讳莫如深地微笑道：“他也在等着你回去向他报告消息呢吧。”

    沈若寥道：“正是，所以，我只有等下次来应天时，再登门拜访了。”

    方孝孺仿佛突然想起了什么，说道：“若寥，两天时间，如何？”

    “什么意思？”沈若寥不明就里。

    方孝孺道：“你在应天再多呆两天，就两天。我们好不容易见一次面，不能这么匆匆就道别。两天过后，你再启程回家。”

    “可是——方先生，我们已经把店钱都结了。实在是因为——再不回家，我们就没钱回家了。”

    方孝孺笑道：“这个好办；就请你和南宫姑娘委屈委屈，在寒舍小住两日。我正好有两个女儿，可以陪伴南宫姑娘。不知两位可否赏脸？”

    沈若寥还没开口，南宫秋就已经说道：

    “大学士，我外公也和我们在一起，您不会也让他上您家里去住吧？那该多挤啊。”

    方孝孺笑道：“客人多了，主人自然只会更加高兴。不知南宫姑娘的外公现在何处？”
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