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    次日正午未到，沈若寥如约独自一人来到夫人城上。时候尚早，他在城头走了一会儿，在女墙上高高坐下来，面向城外。夏日正午的太阳毫无保留地暴晒在脚下的江上；白光刺目的江面上，铆着零星几点驳船。这就是汉水，紧贴襄阳城的城墙流过。对岸就是樊城了。背后，岘山居高临下地俯瞰汉水和整个襄阳城，满山茂密葱茏。

    昔日，前秦皇帝苻坚想要南下消灭东晋，一统天下，遂率十几万秦军，分四路大举进攻襄阳。奉命镇守襄阳的梁州刺史朱序，闻说大军压境，临危不乱，加固城防，积极准备全力应战。

    朱序之父曾是东晋朝廷将领。其母韩夫人是个女中豪杰，常年随夫征战，通晓军事；在巡视城防时，发现城墙西北角年久失修，一触即溃，是整个城防的软肋。无奈其时襄阳守军有限，兵力紧张；韩夫人遂召集全家女眷及城中妇女，在这段即将崩塌的城墙里面，日夜抢工，修筑了一道坚固异常的新城墙。

    其后，秦军渡过汉水，向襄阳城发起猛攻。守城军民奋死抵抗，战事异常艰苦激烈。这个过程中，秦军发现了城墙西北角的隐患，便集中兵力专攻此处，果然很快攻塌了旧城。亏得韩夫人的先见之明；守城晋军坚守在韩夫人娘子军修筑的新城之上，终于打退了秦军的进攻。

    夫人城之名，由此而来。

    沈若寥忆起书上读过这的这段历史，陷入沉思之中，不知不觉摇头微笑。

    夫人城。夫人城……可是最后，秦军还是占领了襄阳。东晋援军畏首畏尾，不敢前来；朱序孤军作战，最终因为手下叛将李伯护投降秦军，里呼外应，打开城门，襄阳城终究被秦军攻陷。朱序被生擒，绑到了前秦都城长安。苻坚对他深为敬重，没有杀他，反封他为官，却把降将李伯护杀掉。至于韩夫人，谁也不知道她的下落究竟如何。

    沈若寥站起身来，环顾四周。面前，汉水从西边的洲渚两侧下来，在夫人城脚下拐了个弯，奔流的江水急转直下，向东北方泄去。江水像一条绸带，反着耀目的强光，向东边延伸去；还可以看到江面上几粒暴晒的舟影，布满水面的细碎的皱纹。夫人城脚下的江面上，急转的水流冲起旋涡和浪花，江流滔滔不绝于耳。

    身后，岘山静静地坐在襄阳城的后方；坚实的依靠。

    脚下，这固若金汤、流芳千古的夫人城。

    背山环水，易守难攻；铁打的襄阳，铁打的夫人城。然而终究还是落入了前秦之手，落入了蒙古骑兵之手。竟然都是自己人，开门献城，分明这城墙还坚固如初，至今依然。

    沈若寥深深地吸了一口气，长长地吐了出来，感觉胸中一片古往今来的开阔与寂寥。他轻轻叹道：

    “滑稽。”

    身后，一个声音突然响了起来：

    “何事滑稽？”

    沈若寥回过头来；正是那武侯祠外，断言他将有血光之灾的算命先生站在自己面前。

    他跳下女墙来，与对方平面而视。

    “滑稽，因为一模一样的事情，竟然历朝历代都在不断上演。后人却永远学不会以史为鉴，前赴后继地重蹈覆辙。”

    那人微笑道：“说得不错；汉景七国，西晋八王，正是前车之鉴，却不知燕王殿下学到了没有。”

    沈若寥戒备地望着他：“阁下究竟是谁？”

    那人答道：“在下只是成都一个街头术士，市井之中讨口饭吃；锦官城里都称我为黄狸子。”

    沈若寥冷冰冰问道：“阁下千里迢迢追到襄阳来，又约我独自到这个无人的古城头相见，究竟有何贵干？”

    黄狸子答道：“受锦衣卫之命，要我将少侠带到此地，劝阁下说出燕王派你到成都的真正目的，并交出蜀王密信。”

    “什么？！——”沈若寥猛吃一惊，一时有些转不过弯来。

    黄狸子笑道：“沈少侠千里迢迢从北平赶到成都，密会蜀王，送交蜀王一个神秘之物，之后又得其密信而返程北上。燕王与蜀王私下通谋，如此鬼鬼祟祟，必然是不利于朝廷之阴谋。”

    沈若寥忍不住说道：“你本来就是锦衣卫密探，冒充街头相士，在成都盯梢蜀王？”

    黄狸子道：“我是不是锦衣卫，都无关紧要。眼下这夫人城上，只有你我二人；少侠若肯配合，一切容易；否则，此时此刻，城下已被锦衣卫和襄阳守军包围，阁下纵和乃父一样武功盖世，怕也插翅难飞。”

    沈若寥再次大吃一惊：“我……爹？！”

    黄狸子安静地盯着他：“时候还早；少侠不妨仔细考虑。供出燕王，交出密信，我保证锦衣卫对少侠秋毫无犯，还可向朝廷保举少侠揭发藩王谋逆有功。”

    沈若寥怔了少许，头脑里一团混乱。他搞不清究竟发生了什么，记不起自己什么时候什么地方露出了破绽，泄露了机密，更不知道朝廷究竟都掌握了什么以及多少，这一切跟父亲又有什么关系。他从来没有遭遇过这种情形，毫无概念究竟该如何应对。他心跳超速，薄薄一层汗珠开始在额头上沁出。

    他轻声说道：“我去成都，只因燕王府用光了储蓄的川蜀特产药材，姚大人特备清单，派我来成都采办。药材都是蜀王府选购备好，交给我带走。除此之外，并无其它。”

    黄狸子问道：“清单何在？”

    沈若寥道：“在我同行采办的大哥手上；锦衣卫如果不嫌麻烦，我可以背给他们听；不过阁下声称自己不是锦衣，又拿不出证据来说是锦衣卫雇了你，我不可能再给你任何细节。你还是叫锦衣卫上来抓人吧；他们有权审我，你只是一个成都街头的算命先生，本无权到襄阳来问我燕王的私事。”

    黄狸子沉思片刻，微笑道：

    “既如此——”他突然伸手，亮出一块银牌，一面刻着“锦衣卫”三字，另一面刻着一个“敕”字。

    “现在，少侠可满意了？”他微笑道，“你说得不错，在下一直在成都街头化妆暗访，密切关注蜀王府动向。你同行的伙伴，此刻正在襄阳县衙中羁押。我锦衣卫的兄弟审他所得口供，他并不知道此来成都是要为燕王府采办，更不知要通过蜀王府。他只知道你到成都后就不辞而别，消失了三天音讯全无，第三天晚上才回来，才知你已经一个人把药材全部办齐，却不肯跟他说是如何办的。他记得你去成都一路上都背着个粗麻的长包裹，回程时却不再见你背。在下于蜀王府外，亲眼看到你背着个粗麻的长包裹进了王府，出来时背上却空空如也。后来，蜀王独自便装出府，私会你于客栈之后，并交与你一封密信。

    “沈少侠，燕王府要采办药材，稀松平常，却搞得如此神神秘秘，派出两人同来成都，却不让其中更富有采办经验的那人知情，这不是很奇怪？朝廷只能推测，除非那唯一知情之人，掌握的是不能为人所知的隐情。我敢肯定，隐情就在那包裹和密信之中。那包裹中究竟是什么？”

    沈若寥答道：“燕王托我带给蜀王的一些北平土特产，板栗、柿饼之类，没什么新鲜玩意儿。”

    黄狸子道：“既如此，少侠何不交出蜀王密信来？燕王与蜀王手足情深，互相馈赠土产，本也不是什么事，更不怕朝廷知道，何必遮遮掩掩？”

    沈若寥道：“信里既然没有什么事，你又何必非要看。若寥受人之托，为人送信，信从发信人手中接到，必须送到收信人手上；拿给不相干的外人看了，我不成了失信于人。”
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