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    姚表道：“你回北平之前，王爷已经收到了周王派亲信快马送来的亲笔回信。王爷要我好好审审你个不知天高地厚的野小子，究竟都在开封胡闹了些什么，能把周王气成那样？”

    沈若寥泄气地答道：“周王的御状告都告了，还来审我个什么劲，直接把我抓起来下大狱算了。”

    姚表皱起眉头来：“浑小子，胡说八道什么呢？什么杀头的词都敢乱用，我看用不着周王，就你自己这张嘴，早晚也能把你送进大狱去。”

    沈若寥沮丧之中，耍流氓的看家本事浑然不觉又再次上身：

    “送就送吧！大不了凌迟碎剐三千六百刀；老子这辈子生就是贱民，贱民反正狗嘴里吐不出象牙来，说的话再好听，在你们这帮权贵的耳朵里也比不上个哑屁。我小心那么多我累不累啊？”

    姚表微微一愣：“你怎么这么激动？是不是没睡好？你头夜在哪儿过的？”

    沈若寥没有回答；姚大人一问，他才意识到自己的情绪，不免也有些惘然。他已经很久没有过如此挫败的感觉了，仿佛燕王对他的责备，突然间成了个天大的打击；或许自从他在北平街头沦为乞丐的那一天起，他就再不曾有过挫败感。他已经连做人最底线的尊严都放弃过，这世上还有什么能打击到他的？他这是怎么了？

    他摇了摇头，说道：“老爷，没事。我本来也没指望周王能说我什么好话。说起来，他在开封对我已经算客气了。”

    他简单告诉姚表自己从招惹王府亲军，到最后招惹周王的经过。

    “老爷也真是，让我背那么多人名地名，左一个鲁教头右一个鲁教头，到头来都是我二哥。您就是成心看我笑话，倒害得我跟二哥刀兵相见，还要吃他一剑。”

    姚表却目光中炯炯有神，满意地微笑道：

    “鲁教头果真是铁寒？他一直瞒着我，连你大伯也不清楚他究竟在周王府做什么。我打听良久，周王府根本没有一个姓梁的人；只知道王府亲军的鲁教头年龄相仿，为人耿直，身手不凡。我要你去找他，也只是猜测他就是铁寒。我到底没猜错。”

    他低下头，从怀里掏出两本书来，放到沈若寥面前。

    “这是燕王殿下要我带给你的。燕王真正的口信在此：沈若寥在开封表现不错，没有让孤失望；这两本书拿去让他读读，告诉他不许偷懒，书里的内容，日后孤要仔细考他。”

    沈若寥大惑不解。

    “什么？老爷——？”

    姚表摇头笑道：“你小子；周王根本没有告状。燕王先前给周王的信中，曾经要求周王好好观察你在开封的言行，告诉给他。周王给燕王的回信里，对你只有简单的一句话：‘此生胸有远虑，可成大器，日后莫使再来开封。’燕王与周王乃是同母所生，从小一起长大，对周王的性情了如指掌，看了信，就知道你小子肯定做了些什么正确的事，以你一贯的风格，方式欠妥，惹恼了周王。这两本书，正是用来好好调教调教你处世行事的思维方式。”

    沈若寥困惑地望着书名。

    “我读过《孙子兵法》，现在就能背给燕王听。”

    姚表摇头微笑道：“不，寥儿；你背过《孙子兵法》，却从来没有真正读过。燕王要考你的，可不是背书。”

    沈若寥拿起另一本书来，脸上的茫然更重。

    “《皇明祖训》？？”他不解地望着姚表。“这不是高皇帝敕制赐给诸王的帝王家训吗？这跟我有什么关系？”

    姚表脸上的微笑有些退却。他淡淡答道：

    “你且仔细读过，早晚会明白燕王的用意。”

    沈若寥想了想，把两本书整整齐齐收起来，放在自己床头。

    姚表看着他爱惜地收书，笑道：“还有一件事，寥儿。你姑姑和我说了，她想让我帮忙，把香儿聘过来。主意是个好主意，只不知你自己究竟怎么想？”

    “老爷，”沈若寥又歪起头来，挤眉弄眼笑道：“您要是想骂我可以直说，没必要这么拐弯抹角的，还非把香儿扯进来。人家是姑娘家，可不像我这么脸皮厚。”

    姚表惊奇地笑道：“我怎么是骂你？”

    沈若寥冷冷道：“您明明知道我和晴儿的事，还用这个来试探我？”

    姚表微微愣了一下。“你还在想晴儿？”
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