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    朱高炽走进寝宫来，停在暖阁门口。

    “父王，您已经弄清真相了吧？”

    朱棣挥挥手，让他进来，然后，看着沈若寥，微笑着对姚表道：

    “树德，你都听见了吧，这小子可是一点儿不买你的账。你们俩究竟是怎么回事？”

    姚表笑道：“他是不想牵累了臣，才会那么胡说八道。臣之前跟殿下保证过的话，您看没错吧？”

    “是么？”朱棣微笑道：“他可不像你说的那么不畏强权，在我面前，吓得头都不敢抬。”

    他看着沈若寥，笑道：“小伙子，你到底怕我什么？怕我杀了你？我那两个儿子，一样可以杀了你。你怎么不怕他们？”

    沈若寥不停地瞟着姚表和吕姜，还没有从惊讶中恢复过来。

    朱棣道：“我让他俩一直躲在屏风后面，听听你到底说些什么；孤也想看看，姚大人拿自己的身家性命向孤保举的人才，究竟是什么模样。我还没有太失望。其实，你敢实话实说，已经很有胆量了。只是你一进来就东张西望，不理会孤的问题，实在是让孤很生气。”

    姚表笑道：“殿下见笑了；他是觉得新鲜，从来没见这么多外国的东西。他要是知道这些都是您每次出征带回来的战利品，恐怕就更不敢抬头了。”

    “是么？”朱棣笑道：“这些你都没见过？墙上这些也没见过？”

    “我只认得这个弩和长矛，”沈若寥微微红了脸。

    “我来告诉你吧，”朱棣站起来，骄傲地望着暖阁里的布置。“这个是牦牛头骨；——树德，其实这些东西并非都是我的战利品，这个牦牛头骨你也知道，是多年前乌斯藏护教王送给黔宁王沐英的，沐英又转送给了我。可惜牛骨尚好，故人已殁。这两张白虎皮，是暹罗国王的赠品。还有这只戒指上的绿松石，”

    他抬了抬左手中指，“我看你盯着它琢磨了半天，小伙子，你是没见过这种石头吧？这是蓝玉那厮从捕鱼儿海带回来的战利品，价值连城的好东西。这么大的绿松石，他一共带回来三颗，皇考赏了我一颗，赏了他一颗，还有一颗赏给了郭宁妃。这个屏风，”
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