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    严明的话不多，但却传达出非常的信息，甄乾不免开始同情这些老卒起来，正如严明所说，当了十几年的兵，除了会砍砍杀杀还会什么？一百贯遣散费也好，安家费也罢，说多不多、说少不少，授人以鱼不如授人以渔，这些三四十岁的老卒早过了年富力强之年，又都是一声伤病在身，放回家乡有什么用，唐代可没有什么退休金、养老金的说法……。

    虽然严明没有说自己现在的窘境，不过看他一身灰布麻衣，加上又不会经营谋生，恐怕下半辈子就只能在潦倒中度日了。

    “那严兄就没有想过其他的谋生方式？”

    往事不堪回首，严明兴趣阑珊道：“想有什么用，本想着遣散费能多买几亩薄田，可回乡才知道，这点钱根本就买不了什么地，况且我又不会种地，还要雇帮工，一年下来连温饱都解决不了，想着自己还有一把子力气，就进山砍柴进城卖，谁想到自己连砍柴都不行，不是幸亏遇见了甄郎，我这把骨头将要搭在大山里了！”

    王朋担心严明刚病愈多喝酒不好，便给严明换了一个小酒杯，亲自给严明盛满了一杯酒道：“严兄弟，说句不中听的话，你在军中也当过十几年兵，为什么不找一户做护卫，哪怕是护院看门也比进山砍柴好？”

    严明一看就是那种不善言辞，有话藏不住的人，听见王朋的话便道：“老哥说的没错，也有人跟我这样说，可是我这把老骨头别人要不是看不上眼，就是被主家当成了打手走狗，我也忍不下这口气，不如如今的逍遥自在”。

    宋义站在旁边，脸色也是一僵，深有同感道：“严兄弟这话说的没错，如今那些大户人家有几个好人……”，说着不自然的看了甄乾一眼，脸色颇有些微妙，立即投来抱歉的一笑，好像在说自己刚才不是在说甄乾。

    甄乾也听说过很多大户家中的私密，除了奢靡之风以外，同样也日益跋扈起来，这对于脾气耿直的严明的确不适合。

    这时候甄乾心里五味杂陈，有什么想法不敢说，但心里有一种说不出来的难受。大唐初年的府兵制早已经废除，现在已经变成了募兵制，正是因为募兵制，这些老兵到了晚年反而无依无靠，虽然不一定就会危害乡邻，但一旦心中不满，终归是一个不安定的因素。

    甄乾突然兴起道：“严兄，不知这次安西军遣散了多少人，河南道又有多少人？”

    “这个？”严明思考了片刻道：“这个我还真不清楚，不过河南道有多少人我还是知道一些，跟我一起返乡的老卒大约在三百多人，光是恒州一地就有六人……”。

    正当甄乾一点点旁敲侧击从严明口中慢慢套出自己想要的信息时，王群从后门走了进来，伏在甄乾耳边先说了一句，然后才笑呵呵的坐了下来。

    甄乾也很高兴，刚才王群告诉自己，在奴隶市场正好遇到一户铁匠，手艺一般，但却经验丰富，用六十贯买下了全家，现在有了木匠和铁匠，很多事情都可以考虑了。想到这里，甄乾身体悄悄的靠近一旁王朋，在耳边低语了几句，就见王朋借尿遁离席。
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