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    花九溪摸了摸怀中熟睡的胡苏，说：“难怪它毛是金色的，佛爷最爱这颜色了。”

    “旃檀兽。”何天泷说，“就是这东西的名字，你看。”说着，他不知从哪取出一幅长卷来，将其缓缓摊开。花九溪见卷首画着的金色兽物，虽然体格大了一些，但其外形则跟胡苏一模一样。

    “传说当年大梵天王想用天下诸香来供养佛祖，于是特地用神力造出了这种叫‘旃檀兽’的妖怪来。它们一声都在搜集香花香草，并且将之吞食。虽然花叶消化了，但其中香气却想内丹一样积累下来了——如此持续数百年，就做出来四大部洲的第一神香。”

    花九溪听完，忙问：“那么，取出这香丹是否要杀死它们？”

    何天泷忙摇摇头：“杀戒为佛家第一戒，怎么会？”

    “哦哦，也是。”花九溪皱眉想着，“那敌人只是单纯地不想留活口走漏风声罢了。但是，为什么要杀取这香丹呢？——先生，旃檀兽的香气有什么功用没有？”

    “这个却是不知，只是知道这香气的效力极强极远，能召来护法诸天，这算不算一种大用？”何天泷说。

    “倒是能破人坐禅。”嘉钦突然说，“我自觉禅定功夫不错了，却被那香气扰乱——就此看来，这旃檀兽更像是魔王用来蛊惑佛子的。”

    众人莫衷一是，花九溪先把这争议搁置下来，又对何天泷说：“案子肯定不止这一桩，何先生，我们还需要你提供一些旃檀兽的生活习性。最重要的，目前我们这一带还有多少旃檀兽在活动——敌人很可能继续对他们下手！”

    “好，好。”何天泷说，“这在卷子中都有记载，旃檀兽是极为高级的妖怪。自一出生后，三五月就能变成人类孩童的模样，而且天资都极高。他们会自发地四处游历搜集香花香草，因而早年的旃檀兽多化身为大商人。”

    “那看来我们遇见的那位死者，算是比较失败的一位了。”花九溪说。

    “不然，虽然旃檀兽本性好香——但总有个别的不是？”何天泷说，“我记得目前隐藏在人类社会的旃檀兽，还有那么几位，但一时检索不到了。如若我找到名单，便亲自送到府上。”

    花九溪虽然心中焦急，但也只能应一声“好”，又问旃檀兽所化之人有什么特征。

    “你们不是有这只小兽么？”何天泷说，“旃檀兽之间能通过香气辨认，且好好培育它成人。那时就是一个活罗盘了。”

    花九溪点点头，又询问了几句旃檀兽吃喝习性的相关，何天泷耐心地做了解答。

    三人回来的路上，湘灵见花九溪神色忧虑，便问：“觉得收获不大？”

    花九溪一摊手：“聊胜于无！目前已经定下了一个任务——保护旃檀兽，不管敌人求取香丹的目的何在，凡是他们坚持的，就是我们反对的！不管用什么手段，不管是天上、地下、水里，都要跟他们玩到底。”他这几句话坚决中又透着倦意。

    力微任重久神疲啊！

    花九溪止住牢骚，因为实在不想大家担心。就故意说些轻松愉快的故事，本想这样直接走下雪山——不成想三人遇到了鬼打墙，绕了几个圈子方能走出——其时已入夜了。

    嘉钦本身是雪山上的妖怪，竟也找了道儿，花九溪心想没这可能，却又看不出什么蹊跷。只得寻觅一处半山腰的佛寺暂住，这寺唤作喜洲寺，是一座不大的密宗子孙庙。

    住持的老僧带着几个师弟和十多个徒弟，连夜清出一间客房让三人住下。半夜睡不着，花九溪见四下并无杂人，便问嘉钦看那一众僧人有什么古怪没有。

    “据我所知，此处确实有一处这样的小庙，那老僧的姓名也与传闻对应得上。”嘉钦说。
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