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    于是，他招了招手，冲一边伺候着的马林招了招手：

    “马林过来，给曼努埃尔陛下讲一讲非洲黄金国度的事情！”

    “黄金国度？”曼努埃尔一世顿时来了兴趣。葡萄牙人在非洲沿海探险，不就为了找这东西么……

    “是的，陛下！”马林边说边摊开了一张非洲地图在曼努埃尔一世面前，然后说道：

    “陛下，您听说过‘金苏丹’曼萨.穆萨的事迹吗？”

    曼努埃尔一世自然是听说过的，毕竟，在西非几内亚一带的海岸，葡萄牙商人和现在已经衰落的马里帝国有过接触的，自然听说过马里帝国历史上最豪奢的君主。

    当然，曼努埃尔一世也只是听说过一些失真的传说而已，也不能确定。但是，马林却告诉他，他的老师“爱因斯坦”在埃及游历的时候，看到过有关“金苏丹”曼萨.穆萨的详细记载。

    然后，马林又把当初告诉斐迪南二世的消息，和曼努埃尔一世说了一遍……

    “什么？曼萨.穆萨真的带了3万3千磅黄金去朝圣？”曼努埃尔一世也是吃惊不已。以前，他对“金苏丹”的传说虽然略知一二，但也是半信半疑的。可是，马林却笃定地告诉他，那是真的，如何不让他吃惊……

    “千真万确，据记载，当年曼萨.穆萨经过开罗时，大肆挥霍黄金，导致开罗黄金价格暴跌，20年内都没能恢复过来。对于这一点，您大可以派人去埃及查阅相关史料，具体年份为1324年到1325年的样子。”

    看马林说的这么笃定，曼努埃尔一世不得不相信了。而且，葡萄牙人也在和衰弱的马里帝国的接触中，听说过一些相关事迹。只是，没有确认而已。毕竟，葡萄牙人并不相信非洲黑人的说辞。但是，埃及人的记载，应该是可信的。

    “陛下请看，这里是尼日尔河畔的廷巴克图……”马林指了指地图上的某个位置。

    “等等……这个廷巴克图，是不是传说中马里帝国黄金贸易中心？”曼努埃尔一世显然对马里帝国的历史是知道不少的，不像斐迪南二世那么白。

    “是的，就是那个廷巴克图。‘金苏丹’曼萨.穆萨带去麦加的3万3千磅黄金，其实就是在廷巴克图的贸易市场上收取的税收凑集的。光是收税就能获得那么多黄金，要是占领了这个城市……”

    马林还没说完，曼努埃尔一世和斐迪南二世都齐齐双眼放光了……

    可是，想到赞比亚那661亿磅铜，斐迪南二世强行压制下了对廷巴克图的渴望。

    “你确定在这个位置？”葡萄牙国王曼努埃尔一世咽了咽口水，激动地问道。

    事实上，在欧洲，廷巴克图的传说早就流传了。可是，那是一个沙漠中的城市，远在内陆。欧洲人只听过它的传说，却不知道具体的位置。结果，几百年都没能找到廷巴克图。欧洲人第一次占领廷巴克图，已经是1894年了。那时候，廷巴克图的黄金贸易，早就衰落了。主要因素有两个——一是曼丁卡高原的黄金开采得差不多了。而沿海的黄金海岸（加纳）和几内亚等地的黄金，则被西方殖民者直接从沿海地区掠夺走了。这样，流入廷巴克图的黄金自然减少了。

    “哦对了，曼努埃尔陛下，我听老师说，1496年的时候，当时的桑海帝国阿斯基亚王朝的皇帝穆罕默德.杜尔曾携带30万金币，搞了‘第二次黄金朝圣’，这次虽然没有曼萨.穆萨那次规模大。但是，阿斯基亚王朝是1493年才建立的，黄金储量自然不多。但葡萄牙若是得到廷巴克图，相信……”

    曼努埃尔一世点点头，让自然知道马林说的是什么。而且，他打算派人去开罗查一查，是不是有这两次黄金朝圣。如果1496年那次朝圣是真的，那么，廷巴克图显然是一个含金量十分高的战略要地，值得葡萄牙占领。

    不过，他皱着眉头看了看地图上划给西班牙的津巴布韦等地，问道：

    “那边是？”
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