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    矜娘就在甄明廷赶回来的当天夜里无声无息地走了。

    随着矜娘的突然病逝，曲阳翁主却又离奇地从病危到好转，不一时整个彭城都猜到了曲阳翁主此次病危与矜娘有莫大关系。

    既然众人已经隐约猜到了真相，他们也从矜娘那里确定了幕后之人就是陶忌，又是敌暗我明，且洛阳还有幕后黑手未抓出，甄柔索性与曹郑、甄明廷商议，就干脆不急于赶回洛阳，在彭城再留一段时间，一来可以防备陶忌的暗手，一来也能多陪母亲曲阳翁主一段时间，也让腹中胎儿在安全的环境下再长大一些。

    如此一商议定，他们就借众人猜到真相之际，全城封锁严查，并大力加强甄府的守卫，以防陶忌的人钻空子。

    这样有了里三层外三层将甄府，乃至整个彭城都严防死守的兵力护卫，甄柔也就继续安心地留在彭城，一边陪着母亲曲阳翁主，一边谨遵医嘱好生养胎，只等入冬再启程返回洛阳。

    然而就在彭城一片风平浪静的时候，西羌竟二十万大军犯境。

    农历七月二十日，西羌突然大军压境，不过半个月时间，就一路势如劈竹地攻占了凉州陇西郡、汉阳郡，西羌大军直接兵临司州边境。

    斯时，凉州和益州已相继归附曹家，分割二州的掌权者均汇聚于洛阳，西羌此次犯境可谓声东击西，打了众人一个措手不及。

    等陇西、汉阳二郡被西羌占领的消息传来，朝野震荡，天下哗然。

    若前朝最大的外敌是匈奴人，那么本朝最大的敌寇就是西羌人了。

    在当年以曹郑义父为首的宦官内乱之前，西羌就一直与本朝年年争战，不过都是小打小闹，从未攻进过汉室疆域。直至那场遍及全国的民变，导致天下四分五裂，军阀各自为政，西羌人这才趁机大规模进攻，并一度攻入凉州陇西郡。

    又于永安二十七年，还是少年郎的曹劲曾率百人追杀西羌王三百里，并将其斩杀于马下后，使得西羌元气大伤，至今十余年都在休养生息，再未于边境兴风作浪了。

    如今上位的新西羌王，正是当初为曹劲亲手所杀人之子。
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