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    王学谦在父母面前试探了几次不果。就另有一番计较。也是赶巧，美国为了与英国争夺中国市场，率先表示减免部分庚子赔款的数额，并将多获得的赔款返还，用于教育事业。之后也就有了1909年连续三年的公费留美学生。

    这等好事，对于一心想要出国的王学谦来说，自然是天上掉下的馅饼，还是牛肉大葱馅的。兴冲冲地从上海去了北京参加考试，秉承王家优良的考试传统，高高的中了，不久就从天津坐船出国。茫茫太平洋相隔，路途遥远，往来通讯极其不便，这也是王学谦失踪多年杳无音讯的原因。

    “老爷，少爷当初在圣约翰大学读书的时候，考中了留美公费生，去美国了。消息是从上海的宋家传出来的，宋家的公子从美国归来，听说少爷和宋公子是同学，这才找人托了关系，给宋家去了一封信，您看，这是宋公子发来的电报。”

    王老爷拿过电报，就聊聊不到几十字。眨眼的功夫，就看了个通透，还意犹未尽的将电报翻过来，让他失望的是，他想好了一个让王家不太体面，但能够接受的剧本套路，可是他那个宝贝儿子根本就没准备按套路出牌。

    “人呢？”

    “什么人？”福管事也傻了，老爷不会真的以为少爷已经到了杭州，或者是人在上海了吧？只能期期艾艾的说：“少爷在美国生活的很好，两年内大可学成归国。少爷是极有才的，听说留美公费生政府一共办了三期，每期不过六七十人，四万万国人中才取了二百来人，比考进士都难……”

    福管事模棱两可的话并没让王老爷满意，不过儿子不声不响的就考上了留美的公费生，这让他有过科举经历的人更能感受到这种压迫人神经的竞争是多么的激烈，心怀开颜起来：“这小子，还是有一点薄才的，随我。”

    一句话，王老爷就把王学谦的努力都收为己功。

    “儿啊！儿啊！……”

    书房外出来妇人的呼唤声，仅从声音急切中就能体会出浓浓的爱子之情，走进书房的是一个中年贵妇，身材消瘦，面容带着忧愁的细纹，不错的面容掩盖不住青春时的光彩。一袭长衫，长伴青灯，身上还有一股长年礼佛的檀香味，手中的念珠，乌黑发亮。

    “玉舒，你……”

    来的是王老爷的夫人，在丫鬟的搀扶下，跌跌撞撞的一路走来，让后院的下人们一阵惊慌。孩子是母亲身上掉下的肉，这话说来一点都不假。十月怀胎，一朝分娩，这中间的苦只有母亲最为深切体会。

    福管事眼力极佳，忙着端起绣墩递给了夫人房中的丫鬟，可这档口，脾气向来很好的王家女主人，却一脚踹翻了绣墩，宛如变了一个人似的。

    “我儿在哪里？”

    王老爷看到书香门第出身的结发妻子，竟然做出泼妇行径，心中已然不快，勾起他怒气的是妻子当着下人的面驳他主人的面子，依然触动了他的家主权威。

    “胡闹！”

    王老爷面色如枣，沉下脸来低声喝斥了一句。

    “我胡闹？”长年礼佛的人戒骄戒躁，性子多半是极好的，可眼前这位是因为爱子失踪，名为礼佛，实是求神，其中的缘由大相径庭。多年的压抑情绪一下子被丈夫冰冷的性格给彻底激怒了起来，大吼道：“王鸿荣，你还我儿子来。当初要不是你自作主张，儿子会走吗？现如今，我的亲生儿子在哪里我都不知道，可怜我……呜呜……”

    说道伤心处，妇人呜呜的啼哭起来。

    “婚姻大事，父母之命，媒妁之言，我有何错之有？虽说陈家在这一代转为商贾，却是诗书传家，家教是没得说的。在余杭能配得上我王家的也就那么几户人家，我何错之有？”王老爷正气凛然，说白了，他是在履行他的正当权益，给儿子说一门好亲事，可没成想才不过十六七岁的独子竟然想要自由恋爱。
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