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    “惭愧，大功说不上，不挨板子就已经心满意足。范兄早就有所提醒，又帮着我们想了些办法，可是事到临头，还是出了些毛病。本来我们是准备翁中捉鳖，没想到对方武功很是了得，人又不怕死。天太黑，我们的火器准头也不好，居然还是让带头的跑了。不过这也算证明了范兄之前的分析，衙门里还有他们的眼线，顺藤摸瓜，现在已经可以确定衙门里几个公人有问题，顺着这条线摸上去说不定能抓条大鱼。而那个逃掉的应该是个头领，在海盗里身份不低，如果可以生擒的话，就又是件大天大功劳。如果那些人发了疯，带着大队人马杀上来，龙崖兄就可以发财了。范兄，我看这边的事里料理得差不多，你也该抓紧时间回城，公事不好耽误。”

    陈璘点头道：“没错，我也知道范公子离家日久，高堂思念独子，理应多盘桓几天。可是毕竟现在有大事要做么，家里的事，就只能先放下。老夫人身体甚是硬朗，又有个胡氏在旁侍奉着，范公子也不必担心。”

    萨世忠哼了一声，“胡氏……她也就是这点用处了，就冲她对老伯母的孝敬，将来赏她个通房。如果不是看她这点功劳，我早把她赶开了。也不看看自己是个什么德行，有事没事就缠着范兄，不自量力！”

    他从不掩饰自己对胡大姐儿的厌恶，这无关于他对胡大姐儿本人是什么态度，纯粹是相貌以及身份的差异。他认定范进是自己的朋友，就认为朋友应该有符合自己身份的前途以及伴侣，所有影响朋友进步的，自然都是他眼里的坏人。

    范进道：“既然海盗可以去救林凤，那这里也未必安全，眼下有大兵在倒是没什么，可是等部队离开，这里就是群乡民，可是不大好办。咱们自己人，有什么说什么，我只好求几位帮忙，想想办法。”

    陈璘道：“放心吧，大中丞早有交代，要我们务必妥善保护好范兄家眷。再说这也是我们诱饵的一部分。这村庄里我们埋伏了兵，如果那些海盗敢来，正好杀他们个落花流水。捕快和锦衣卫，在这都留了人，这几天弄死洪家那么多人，又悬首示众，也是想把那些海盗引出来。既然林家和洪家结了亲家，总不能看着他们被杀头无动于衷，看他们没有动作就知道，他们也知道怕。其实范公子这次安排的很好，打掉洪家，让其他几姓都能得好处，这就好象绿林的投名状一样。有人替洪家出头，其他几姓也未必就能安心。所以现在大家是联手跟洪家作对，有什么风吹草动，自然会有人来给咱们送信。乡下的事，他们最熟悉不过了，既然没消息，就说明没人在。”

    萨世忠道：“实我想，要说大队人马杀过报复，那些海盗也是不敢的。这里毕竟靠近省城，既有水巡也有步军，龙崖将军的部下不是吃素的，他们来肯定要吃亏。如果来几个人的话，我们留下的都是好手，足够应付。其实按我想，老伯母住到城里最好了，这里乱成什么样子，也跟老人家没关系。至于那些田地，委托个人代管，谁敢克扣，小弟就送他吃板子。”

    范进无奈地一笑，“我也知道这样最好了，可是老人家么，你们懂得，固执。不容易说的通道理，我也很难说服她老。”

    萨世忠笑道：“故土难离，我也体谅老人家的想法，没关系，无非是派些人手的事，咱们是自己人这点事不算什么。不过老人家有老人家的想法，年轻人总得有点雄心，不能一生老在这么个地方。以范兄的才干，只有进城，才能一展所长，而眼下正是立功的好时机，不可耽搁。免得功劳被人抢了。”

    陈璘哼了一声，“说到这个我就来气，大中丞身边，有些人实在是可恶了些。前面拼命的时候不见人，到了现在，却都出来赞画军机，各自都有一套韬略。说到底，还不是为了抢功？”

    范进一笑，“二位兄台厚爱，范某铭感五内。这功劳么，其实他们想抢，也未必容易。”
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