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    “父亲，儿子来是有个想法，您还记得大中丞交办的差事吧。”

    萨保先是一点头，随即又一摇头，“你是说他？这……不大好吧，大中丞自己就是老科目，往他身边荐人，怎么也得是孝廉。再说，范进的文章也未见得就那么好，贸然的荐过去，人家或许不会满意。”

    “父亲，儿以为这事不能从文章上想办法，天下文气半入东南，咱们广东眼下又没有第二个伦文叙，林大钦，想要靠文章得到大中丞赞许是办不到的事。再者说来，大中丞用人，也未必是看文章。依儿看，他是要做番事业，想要的是徐青藤一流的人物，单是会做文章的人反倒无用。范进的丹青功夫，他正好用得上，儿跟他相谈，现此人腹笥极宏，于琴棋书画皆有涉猎，正是个极恰当的人选。。”

    “如此说来，你这话倒是有道理，就是不知道他定力怎么样。你是知道的，做这个差，如果自己脚步站不稳，连咱们都要受连累。”

    “儿正是想说这事，红柳青提两人一个修笔，一个打扇，还能安心作画，如老僧入定，这份定力怎么样？”

    “所以你就退出来，给他们留个地方？”

    “不光留地方，儿子给她们递了话，谁要是能让范公子宠幸，就赏她二十两银子，再保她个姨娘身份。”

    萨保明白了儿子的用意，点头道：“这事做的漂亮，让添福去看着点。如果他真能不欺暗室，那倒是可以考虑考虑，大中丞这条线如果搭上，对咱们也有不小的帮助，这个人可得用心。”

    很快，添福把消息送了过来，两父子对视一笑，萨保点头道：“世忠，你这个朋友一定要好好维持着。虽然文武两道，可是将来，说不定还有得靠着文人帮衬的地方，不能得罪。这里面的尺度，你自然有分寸，我就不多口，你自己看着办。”

    “儿子明白。”

    不知不觉间，房间里的光线渐渐变得暗了，直到一名美貌丫头捧了烛过来，范进才觉，太阳已经落山。沉积在加经验的喜悦之中，他连饥饿都已经顾不上，也就没了时间观念。到此时既感觉到黑，自然也就感觉到饿。想着两个初中女孩就这么陪着自己待了一天，他很有些不好意思，朝二人赔个笑脸

    “对不住，连累二位，实在过意不去。”

    “范公子快别这么说，奴婢们侍奉您，是奴婢的福分。您饿了吧，奴婢吩咐下面开饭。”

    “别麻烦了，我回去自己做点吃的就好。”说着话范进起身准备告辞，年龄稍大一点的丫头道：

    “范公子，老爷和公子去中丞衙门办事未回，多半饭要开在那边。公子特意嘱咐过，千万不能让范公子走，我家公子回来，还要与范公子有话说。如果伺候不周，我们就要吃家法。您就当行行好，可怜可怜我们两个，就宽坐吧。您这要是一走，奴婢两个挨家法，您又于心何忍？”

    范进被她央求的没办法，只好重又坐下，“好吧，既然如此我就不走了，看看萨兄要跟我说什么。”


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