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    公元前29年，罗马帝国有一位叫科尔达乌斯的贵族成为了保民官。

    这位以富有著称的贵族一生没有什么特别值得炫耀的功绩，更没有在历史上留下什么知道注目的痕迹，但是他的一个嗜好让他的名声流传了许久。

    这位富翁是个对吃食有着特殊感情的美食家，可以说在整个罗马的历史上尽管始终贯穿着无数穷奢极欲的例子，但如果只是就对美食的喜爱这一项上来说，还没有人能和他相比。

    这位富有的保民官依仗着他的财富几乎享尽了当时他能够尝到的所有美食，而每一次在他的家中举行的奢华宴会都是一场美味的盛典。

    这个人对美食的喜好甚至到了每一天都不能稍有疏忽的地步，以至当有一次家中的厨子以为他只是自己一个人在家吃饭就把菜肴做的稍微简单些时，他那句被无数美食家津津乐道的“科尔达乌斯要邀请科尔达乌斯”的名言，已经成为了很多人对美食追求的梦想。

    可是要想要享受到那些美味，却并不是那么容易的。

    食材的选择，配料的充足，还有各种调味品的丰富多彩，这些都是烹制一道精美菜肴的关键，而一个厨子如果没有这些条件，即便有着再高超的手艺，也是无法满足食客的。

    胡椒是这个时代美食者的宠儿，其价格已经可以和黄金相比。

    而另一种调味品的作用虽然看似没有胡椒那么夸张，可因为其庞大的用量同样有着令人咋舌的价值。

    这就是糖。

    欧洲大陆的气候并不适合种植主要用来获取糖份资源的甘蔗，而同样能榨糖的甜菜不论是在种植面积还是产糖量上，都是无法与甘蔗相比的。

    克里特是欧洲最大的甘蔗种植地，这座远离欧洲大陆的地中海岛屿，如今正面临着来自奥斯曼帝国海军的威胁。

    不过克里特并非是那么容易攻陷的，不论是对占据着大部分岛屿的威尼斯人，还是对欧洲大陆来说，克里特岛可以说是一座无形的屏障，因为有它的阻隔和吸引，奥斯曼海军才不能随心所欲的向欧洲发动一次又一次的骚扰和进攻。

    而做为东地中海上最大的岛屿，特殊的气候环境让克里特拥有着得天独厚的种植甘蔗的优势条件，可以说整个欧洲大陆绝大部分的糖业市场都被克里特的种植园垄断了，而随着地中海上局势逐渐严峻，海上运输的风险也日益加大，糖的价格也就一路攀升，虽然还不能像胡椒那样被成为黑色黄金，可与之前相比高达几倍甚至十几的价格，依旧让很多普通家庭将其视为了昂贵的奢侈品。

    糖业售卖让渡书，只是看着这份文件，拉迪斯拉斯二世的呼吸就已经变得微微急促起来，他知道这个东西预示着什么，这就是金钱，而且从现在看还是一笔似乎在很长时间内都不会减少，只会越来越多的财富。

    “克里特？”国王认真看着文件上的内容，当看到上面详细的描述可以分配给他的由克里特产出的蔗糖产量时，国王的眼睛微微眯了起来“奥斯曼海军和海盗不是已经封锁了地中海吗，伯爵你真的有把握把克里特的蔗糖安全的运到大陆？”

    “这个请您放心，我可以向您保证只要您能够把那些糖卖出去，就可以得到足够的回报，至于海上的麻烦我会解决。您得到的将是在波斯尼亚，匈牙利和摩尔多瓦或是波兰的售卖权，当然如果您能把生意做到莫斯科，我也会感到很高兴。”亚历山大向拉迪斯拉斯二世解释着“30年的铜矿开采权，换取同样年限的蔗糖售卖权，这对您来说并不吃亏。”

    “可也并没有占便宜。”

    拉迪斯拉斯二世低声嘟囔着，他很清楚这个交易是截然不同的两种事，开采铜矿未必能立刻得到可以看得见的实惠，毕竟从开采到提炼，再到铸造售卖这一连串的事情太麻烦了，而且据他所知富格尔家族既然已经决定掺进来，事情就应该不会那么容易，但正因为这样，国王觉得亚历山大一定是有什么关键的事情没有告诉他，否则也不会宁可用糖业售卖权这种显然能够迅速捞取好处的条件和他交换。

    “陛下，有时候手里攥着一个好的筹码未必就一定能换来好的回报，特别是在不知道该如何利用这个筹码的时候。”

    亚历山大的话说得有些不太客气，这引起了国王的不满，他愠怒的盯着面前的年轻人，想要开口呵斥他的傲慢无礼，但是张了张嘴后，拉迪斯拉斯二世终于还是忍耐住了。

    为了得到好处，作为波西米亚和匈牙利的国王，拉迪斯拉斯二世曾经不得不和威尼斯的商人为了一点点的保护费讨价还价争论不休，而布拉格宫廷的奢华生活其实很大部分也是依靠着从威尼斯人那里得到的资助才得以维持下去。

    拉迪斯拉斯二世缺钱，而且还不是一般的缺钱，正因为这个他才一次次的以选帝侯的高贵身份向威尼斯人低头，这是最让他不快的事情之一。

    现在有了这么个机会，国王觉得还是不要轻易放弃才好。

    至于匈牙利南部的铜矿，说起来因为有马克西米安皇帝一直在其中阻挠破坏，国王对那些储量巨大的铜矿的控制并不是很顺利，这倒是让他对出让采矿权这种事并不反感。

    “那么说，你认为萨格勒布公爵能够阻止鲁瓦?了？”

    国王并没有直接表示是否同意，他这时候最关心的还是的如何阻止波斯尼亚人的进攻，铜矿如果落在波斯尼亚人或是马克西米安皇帝手里，无疑会对他造成难以想象的巨大打击，这可是他绝对不想看到的。

    “公爵的军队如今应该在迈切克山，还有请原谅有些事情因为一些特殊原因我无法告诉您，不过相信您很快就能听到一些好消息。”

    亚历山大不想把关于他和艾吕普之间的默契说出来，铜矿巨大的利益背后究竟会有多少人牵扯进来到现在还不知道，不过他可以肯定这么庞大的利益，足以能让很多人不但放弃敌我，甚至可以放弃信仰的差异而凝合在一起。

    至少阿斯胡尔克兄弟就是一个很明显的例子。
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