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    “又是个王朝末世，人民流离啊。”

    从酒楼出来，朱炳琨叹然间不禁想起十余年前那世道，分明与这里如出一辙。

    “这位兄台倒是说了句实话。”迎面一男一女，男的玉树临风，女的身段窈窕戴着面纱，那男子听到朱炳琨叹息，不禁道“却不怕昏君鹰犬听到了，擒拿入狱？”

    朱炳琨打量这二人，见男女皆佩剑，气血都还浑厚，比寻常人强了不少。且隐隐有一股力量潜藏。他心头一转，笑道“小兄弟言出‘昏君’二字，那鹰犬要拿也不当先拿我。”

    男子哈哈一笑“兄台言之有理。”微微拱手“在下张信，兄台高姓大名？”

    朱炳琨笑道“免贵姓朱，名炳琨。”

    “原来是朱兄。”张信笑道“芸芸众生万万千，能在这里与朱兄相识，此乃缘分。不如对饮一番？”

    朱炳琨笑道“固所愿也。”

    便又返身归酒楼，张信叫了包间，唤来酒食。

    “朱兄，请。”张信持杯，一饮而尽。

    朱炳琨微微一笑“请。”

    几杯酒下肚，张信言语便多了起来，先介绍了女子，原来是张信之妹张玉华，便就发起牢骚来“李氏当国不过二世，便已搞的民不聊生。跨海三征、横陆运河，虽利在千秋，却害在当代。致使世家离心，人民存疑，国祚已不久矣。”

    朱炳琨笑道“民间乱象大显，我听说明州逆贼攻城破府，不知现今如何了？”

    “逆贼？”张信嗤笑一声“不过是活不下去的百姓而已。若非不得已，谁愿作逆贼？明州去年先是遭了洪水，以至于千里泽国，百姓死伤惨重且颗粒无收。昏君非但不赈济，反而更见压榨。那新来的州官连石头都要刮一层，你说百姓不反，还有活路吗？”

    一旁张玉华忽然道“大哥，小妹听说天子下过赈济诏书，还曾拨粮十万石，只可惜没有一粒能到百姓手里。”

    张信只是叹息。

    朱炳琨如何不知？正如前朝明末时，那高高在上的崇祯帝未尝不想安抚民心，只可惜那官场从上到下烂到根子里，天子纵然有心亦是无力。此间无外如是。李家二世拨付的粮食，被层层克扣贪污，一个个狠的如狼似虎，到最后一粒都没了。

    “可见狠毒。”朱炳琨道“那天子怕真已是一孤家寡人喽。”
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