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    “报！禹州急报！”

    帐门猛地被掀开，一兵卒入内扑倒：“报闯王，禹州事急，袁将军请援！”

    李自成大惊，喝道：“禹州是何情况，速速道来！”

    兵卒强打精神，咽了口唾沫：“回闯王，掌盘子...袁将军得闯王命令，将数万附从驱赶至城南，又令兵卒进出鼓噪为掩饰，暗中遣精兵一万伏于襄城去往郏县的险要之处，防备襄城之敌发兵郏县。”

    他喘了口气，继续道：“不料郏县明贼先以一部兵马来攻禹州，附从不能当，被明贼击溃。明贼军至城下，发炮击城墙，以致袁将军重伤。伏兵亦大败，折损泰半而回。襄城明贼随后亦倾巢而出，强兵过万，袁将军拖重伤之身与之大战，不敌，只好谨守城池。于是遣小人请援！闯王，禹州将陷，请闯王快快发兵，救援掌家的吧！”

    满帐贼头闻言，皆色变，不能自已。

    李闯惊怒万分，忍不住拔剑挥砍，将案桌一剑两段，怒喝道：“袁宗第这狗东西，是吃屁长大了吗？！咱老资给了他十多万人，这么不经打？！”

    李闯之怒，并非没有缘由。袁宗第屯驻禹州，是有战略意义的。拖住襄城敌军是其一，之后配合夹击是其二。

    如今袁宗第大败，什么计较都随之打了水漂，这如何不叫李闯惊怒？！

    “襄城明贼之凶恶竟至于斯！袁宗第十万人也挡他不住！”李闯来回急走，片刻道：“咱老资眼下当如何是好？！”

    牛金星见李闯目光扫来，只好站起身作揖道：“袁将军之败，实在出乎学生的意料。眼下襄城敌军已成尾大不掉之势，袁将军这一败，夹击之策已不可取。惟今之计，只有两个法子。”

    “快快道来！”李闯连忙道。

    牛金星组织了一下语言，顿了顿，道：“其计一，立刻拔营前往汇合袁将军，与襄城敌军拼死一战。”

    他看着李闯：“若胜，则万事大吉。若败，则...”

    李闯听了，想了想，烦躁的摆了摆手：“第二策呢？”

    牛金星吸了口气道：“若不击灭襄城之敌，只有南下一路可走。悍敌盘踞中原，击之不得，只有改换战略，图谋湖广甚至江南！”

    袁宗第之败，牛金星没曾想过。只道是袁宗第十多万人，谨守一个城池，怎么也能拖住一些时日。

    然而这一败，牛金星也抓瞎了。他此前坚持的既定战略，也不得不推翻。

    “下南阳...谋湖广、江南...”
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