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    底下的人一开始还惊慌错愕，等周氏说到最后，无一不恭谨允诺。一个婆子站出来笑嘻嘻地说：“这下好了，钱大娘来了，我们做事就有了主心骨了。这院子里就缺这么一个有年纪又有体面的明白人，还是三太太想的周到。”其他人也都跟着颔称赞。

    钱二家的得意洋洋，周氏却面无表情，略微点一点头，就算是对这些话表示满意。

    红梅惊愕地看着秀筠，只觉得脊背一阵凉。这么多年，红梅把红菱当成亲姐姐，事事都找红菱讨主意。她认识的红菱，永远最能猜透小姐的心思，在清华苑里说一不二，就是在老太太和二太太面前，也尚有三分脸面。

    她从来没有想过，有一天红菱也会被撵出去，也会遭受迫害，她更想不通为什么自家小姐此时只管低头，而不能去救救兢兢业业服侍她的红菱。她明明记得自家小姐平时不至于软弱至此。

    周围都是对周氏和钱二家的阿谀奉承的声音，这些下人清清楚楚地知道二房的处境和地位，巴不得有机会巴结上三房的人，为自己谋一个有出路的位置。

    从前红菱御下极严，红梅总是帮着红菱一唱一和，底下人自然少不了怨声载道。可是在她们有困难的时候，红菱也曾经帮助过她们，没想到到底是人心凉薄，到了现在，清华苑易主，听到的只有弹冠相庆之声。

    红梅苦笑了一下，她知道，如今这清华苑里对秀筠真心实意又忠心耿耿的就剩下自己了，而那些人的黑手，下一个就会伸向自己。

    周氏走后，钱二家的使劲咳了两声，谄笑着请示了秀筠，便装腔作势地又训了几句话。末了瞟了一眼院子里唯一没正眼看自己的红梅，拿腔作调地说：

    “我知道你们有的人正在眼泪汪汪地念旧，不服气我来管着你们。可是你们别忘了，如今三太太当家，就是二小姐也不敢不听三太太的话。敢不听我的，就是敢违拗三太太，我直接回了赵大娘，就能把你们赶出去！”

    秀筠安静地坐在走廊的美人榻上，听钱二家的说完话，便转身进了自己的房间。其实她当然没有必要听钱二家的给下人训话，只是害怕红梅年轻气盛，一时冲动，在钱二家的面前吃亏。

    红梅脸色苍白，紧紧抿着嘴唇，并没有理睬钱二家的。看秀筠进屋了，也紧紧跟了进去，刚叫了一声小姐，只见钱二家的也跟了进来，凑到秀筠身边笑嘻嘻说：“二小姐放心吧，这回她们可老实了，绝不敢再惹事儿。”

    秀筠身体本能地向后靠了靠，微微地笑着说：“钱妈妈辛苦了，请先坐。红梅，给钱妈妈倒一盏茶。吃过茶就带钱妈妈去以前乳母的房间里歇息吧。”

    红梅眉头拧成了一个疙瘩，还没有一个婆子敢这么闯进小姐的绣房，挨着小姐这么近来说话呢，看着就替小姐难受，简直像吃进了一只苍蝇。只好陪笑着拉钱二家的到一边坐了，又用自己的杯子亲自倒了一盏茶来。
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