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    所以，各家供给宫中的货，味道不是最好的，但一定是最稳妥的；衣料不是最漂亮的，但一定是能长年供应的。

    然而利润如此之薄、要求如此严苛，动辄杀头的买卖，仍有人趋之若鹜。其中的原因在于，只要当选了当年的皇商，宫中会赏赐一个“御用通行牌”给商家。商家可凭此，免去商队在路上的所有关卡税收。虽然在赏赐时言明，只免特供宫中的货品。但在实际操作中，等于免去这个商家，这一年中大部分货品的关卡税，只缴纳小部分，以全脸面。

    但凡申请皇商资格的，都是豪商大贾，货物流通整个高芒。这一年累积算下来，是一笔巨款，远远出争取皇商资格投入的银钱，和相应的风险。何况，历年来，因货品供应出问题而获罪的皇商，屈指可数。如此大的收益，让商家无视了其中风险，纷纷争抢。而且只要入选皇商，在民间就可以打出皇商的旗号，获得口碑，生意会好上两成。权贵之家也更倾向于购买皇商的货品，觉得更有保障。

    宫中对此情形，睁一只眼闭一只眼给予默认，总要给一些甜头给他们，否则皇宫若无人供货，岂不尴尬？

    在庆隆五年，京城大贾甑家成功搭上了皇太后的关系，成为供应衣料的皇商。

    而这一切，本与“锦绣记”无关，直到仲夏，宫内尚衣局将衣料的采买单子交给甄家。宫中对衣料的采买，惯例是一年两次。年初采办春、夏两季，仲夏采办秋、冬两季。

    甄家拿到新的采买单子，其中有一种“交织绫机绸”让他们犯了难。

    绫机绸是这些年苏州才纺出来的新式布料，兼具了“绫”的光滑柔软，质地轻薄，又有“绸”的紧密质地，华丽光泽，产量稳定价格适中，在民间很受欢迎。但在宫中，并不追捧这种面料。宫妃们更喜欢那些，能彰显身份的奢华面料。

    而尚衣局开出这种布料，完全是因为新晋的刘昭媛。刘昭媛本是江南人氏，是在永隆帝登基后，大选那年进的宫。这两年一直默默无闻，直到今年，才获得皇帝宠信，一时风头无两。她入宫那时，“绫机绸”才问世不久，她一直对这种面料颇为怀念，寄托了对家乡的思念。如今她获得帝宠，自有人前去讨好，尚衣局也不例外。

    尚衣局的陈姑姑，捧着采买衣料的册子，前去询问刘昭媛的意见。刘昭媛托着香腮，来回翻看了两次，欲言又止。
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