牟州府城中的一座酒楼，二楼的包间中，几个年轻人正聊的兴起……

    “这次只怕贺兰山又是尸横遍野。”

    “怎么说？”

    “此次贺兰家精锐尽出，多少年何曾有过这样的动静，要是没有十全的把握又怎会如此激进？”

    “要说激进倒也算不上，如今牟州除了山上那些莽夫，哪还有能战的人马？贺兰家就算精锐尽出，只要在城中留下一两千人也就足以应对了，难不成还有人自不量力的来府城送死？”

    “不是说南边来人了么？陕州可是落在南人的手里了……”

    “南人？你还真敢说？“说话的年轻人整了整衣袖，脸上流露出轻蔑的笑意，自从九州落与大夏，几十年的时间过去了，原本世代生活在九州的上的华朝遗民，心中对于华朝早就没有了多少归属感，而对于那些在富贵人家，更是如此，他们更多的时候只是将九州以南的华朝，称为南朝，对于从那里出来的人，也冠以南人的称呼，多半也是为了表示自身与其的不同而已。

    “虽说此时李家挥军北上占了陕州，又侥幸顶住大夏的十几万大军的围剿，不过在我看来，李家能做的也仅仅是困守而已，更何况南朝新皇登基，政局未稳，正所谓攘外必先安内，能北上已然是冒险了，哪还有多余的心思和人马千里奔袭？”

    话到此处，年轻了见众人都是陷入沉思，心中又是一阵舒畅，抿了一口酒，端坐了一下身子，继续说道：“诸位，这里可是牟州，九州中心之地，且不说大夏十几万的大军夹在中间，单是贺兰家数十年的经营，就不是千人能动摇的，真要是南人到了这里，九州便是大乱，说句犯忌的话，失牟州，九州易主，大夏对此能没有防备？贺兰家更是知道其中干系，所以你们所想的，根本就是危言耸听，小道儿。”

    说话的几人都是书生打扮，也都是牟州中几个大户子弟，说话的正是其中颇有些威望的书生，名叫吕程启，城中吕家长子，善诗书，刚过而立之年，便已经参与了家中不少生意，相对与再做的几人，他已算是佼佼者，认识和思想上更是有着大大的不同。

    “程启心中终究还是看不起南边，不过说到底……”对于吕程启的一番话，几人各有想法，然其侃侃而谈，却是有理有据，乃至最后盖棺定论，众人也是反驳不了什么，只是心中感情或有些异样而已。

    “哎……罗兄的意思，我明白，大家多年好友，我这人不爱夸夸其谈，如今大夏虽经元蒙之祸，国力损耗大半，可是却也不是南边可以轻动的，蚍蜉何以撼树？我吕家这几年也和南边做了几次生意，我也是有亲历的，那里什么情况多少有些了解……”说到此处，吕程启叹了口气，没有再说什么，只是脸色有些难看，见天色已晚，便要起身告辞，同桌的几人寒暄了几句，都是拱手相送。

    马车从酒楼出来，沿着小路缓行在府城的巷子里，作为九州的中心地带，这里已经成为了九州的中心枢纽，更是繁华景象，尤其是贺兰家近几年来也是对城中颇为宽松，以吕家为首的几批人，乘势而起，以商贾手段，活用钱财，聚拢了大批人气，对于贺兰一氏更是给予了大量钱财资助，要不然贺兰家也不会渐成气势，短短几年便跻身大夏上流望族。

    也正是如此，吕家等一众人等都是对贺兰家有所依仗，对于此次南人北上也是最为忧心，甚至是反感的，而吕程启作为吕家后期一辈，更是如此，此次贺兰家大举剿匪，他是颇为看好，此时，看着马车外的零星灯火，他便想着等贺兰家平定牟山之后，家中所要做的应对，他记得贺兰家的一位长辈喜好字画……

    思量间，马车已经到了家中，在后院下了马车，沿着小路走了几步，吕程启便发觉了家中的异样，先是家中多了不少生面孔，而且后院之中明显忙碌了不少，原本放在库房中的货物，此时都被摆放在在了后院，他依稀记得那是从南边进的一些布匹……

    “你们这是在干什么？”几个忙碌的下人回头看这吕程启，“我怎么没见过你们，谁让你们进来的？”看着几个下人的神情，显然是不认识自己，就在他想要进一步逼问的时候，老管家已经匆匆的从前院赶了过来，“少爷，少爷！是自家人，是自家人。”老管家对着几个下人使了眼色，又转头看这吕程启。

    “公子，老爷在书房等你许久了，快随我来吧。”老管家，一遍说着，一遍拉着吕程启向前院走去，吕程启知道对方是自己父亲的心腹，便也没有再管那些忙碌的下人，转而看着老管家。

    “家里，有什么大买卖？我怎么不知道，这些都是你找来的？”

    管家也步急于回答，带着吕程启到了东厢的书房，“老爷在里面，公子有什么不明白的，自可以去问老爷，我这还有些事情，就先下去了。”说完，老管家便急忙的离开了，吕程启皱了皱眉，看着对方匆匆的身影，心中更是有些莫名的不安忑，转头进了书房，看清了书房中的几人，脸色便是阴沉了下来，原本还在心中的猜疑，此时却是变成了忐忑……

    早些时候的牟山中，贺兰家几万人的大军已经在做最后的收尾，山中的寨子早就乱成了一团，大军一路杀进来，根本没有遇到多少抵抗，再家中寨子中的投靠，几处险峻的要地也都先后的失手，剩下的便是收割，贺兰家在牟州据守经营多年，手下将士虽然安逸多年，但是这几年也没少杀人，更加上刚刚经历了元蒙大军的洗礼，此时更是锋芒毕露，牟山之上，喊杀声此起彼伏，等着夜色将近的时候，人头已经被堆在了山脚。

    看着堆成小山一般的人头和尸体，几个将领都是面带笑意，到了此时，他们都知道眼前的这座大山，至此以后的十几年便是人迹罕至的地方了，“少主传回消息没有？”一个五十多岁的将领，将手中的人头扔在地上，大口的喝了一口酒，看向其他几人。

    “老蛤，少主带人去追匪首了，说不得就是条大鱼，你们杀的兴起，也之后少主那里留了口子，等的就是这条大鱼。”

    “哈哈，我老蛤可没那么多心思。”说着被称为老蛤的将领又是猛灌了一口酒，提起刀，“时候不早了，你和我还是带人去迎迎，可千万别伤了少主。”

    对方点了点头，开始整理山下的队伍，片刻之后，就要整装入山，而牟山之中此时却是传来了数声巨响，肉眼可见之处，密林深处腾起的烟尘，随后便是几棵大树倒下的景象，从山下看过去就如恶魔从山林间发出的咆哮一般……