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    赵隶听到莲儿的调侃不禁莞尔，只见他一拢红服，外挂蓑衣，不扎不束，天质自然，举手投足间尽显龙章凤姿。他虽爱慕婉儿，但深知自己出身贫贱，又岂能高攀，恐为旁人言语，“莲儿说笑了，你自顾照看小姐，车内有蓑衣，取些出来，这雨水甚凉，莫害了寒气。”

    莲儿三步并为两步，把纸伞罩在许婉秋头上，笑骂道：“小姐虽然变成了公子，但终归是女子，做不得假，除非重新投个胎，生得像赵公子这般俊朗，也算潇洒一回。”

    赵隶把手伸向莲儿眉间，佯装敲打，悻悻道：“就你话最多，当初真应该让你留在府上，也落得个耳根清净。你言我俊朗，主上却说我阴柔有余，而阳刚不足，意思是嫌我没有英武气，我观志良兄才算得人杰，人家待你有情有义，只是不愿开口罢了。”

    莲儿俏脸微红，目露羞赧之色。徐志良闻言回过头来，反驳道：“我只爱习武，从未有过其他念想，你不要在那里无事生非。”徐志良是徐荣长子，落霞庄的护院。他身形健硕，肃肃然如松下之风，高而徐引，黝黑的皮肤使得面容更加刚毅，剑眉入鬓，正气凛然，一根齐眉棍慑敌无数。

    秦越拔出短刀，以刀背敲打车辕，铿锵似有节奏，狡黠的丹凤眼瞟向赵隶，笑道：“某人就是爱说实话，油头粉面果真不假。”秦越细脸柳眉，身长如竿，嘴角微钩，轻佻里带着风流，狡黠里暗藏阴损，他便是秦宗权的后人。

    说起这秦宗权，便要从黄巢之死开始说起。朱温与李克用联手合围长安之时，杀尽了曾经一起浴血的战友，一起共事的朋友。黄巢不敌，败死狼虎谷，黄巢从子黄皓帅残部流窜而遭伏杀，蔡州降将秦宗权则取而代之继续反唐，期间骚扰残害百姓，还妄自称帝。相传西至关内，东极青齐，南出江淮，北至卫滑，人烟几近断绝，荆榛蔽野，其兵士便把尸体用盐腌制起来以作军粮。

    经过长达数月的围困作战，朱温活捉秦宗权，命许长风将其押往京师问斩。临刑前，秦宗权还在刀下大呼辩解：“我像是造反的人吗？我对朝廷是赤胆忠心，日月可鉴，只恨无处投效。”此时此刻此等言语，显得过于迂腐，本不是英雄，却真成了狗熊。一阵哄笑过后，手起刀落，血洒当场。

    秦越虽也算是帝王之后，但是大齐政权的兴起于没落掺杂了太多的无妄杀孽，为万民不齿。他忍辱负重，自小苟活于许长风门下，受尽了庄内家丁的凌辱，谣言接踵而至。有的说他混入庄内就是想伺机为祖父报仇，有的说他欲借许长风之手光复大齐。旁人的嘲讽与鄙夷，使得秦越内心愈加幽暗，说话也就只道别人短处，显得很是不合群。他一手短刀快打，招招直取要害，人称鬼手，永远不知他下一刀砍向何方。

    许婉秋回身一脚，溅了秦越一身，嗔道：“收起你的小刀，又不切瓜切果，我看你哪是鬼手，明明鬼猴一只。”

    秦越坏笑道：“我是猴子，那你是什么，你能走货还不都是我的功劳吗？不要过了河就想着拆了桥，难免日后仍要过河。”

    这句话说得许婉秋哑口无言，莲儿拉过她的手，缓缓道：“小姐啊，不要离得太远，你看这肩膀都湿了，莲儿的伞再大还能大过天去吗？”

    “是啊，再大还能大过天吗？”婉儿若有所思，这一路奔波，已是遇难民无数，所到之处满目苍凉，人间惨剧莫过于此。自己虽锦衣玉食，却不能兼济天下，想来心中苦闷。她虽骄纵蛮横，却也饱读诗书，平日里耍耍小姐脾气也就是了，在大是大非面前仍是要怀有慈悲心。

    赵隶似是看出端倪，上前安抚道：“自古乱世皆是如此，怨不得天，尤不得人，若无乱世何来英雄？”

    莲儿附和道：“姨父的功业是战阵上拼将出来的，小姐能有今日也是托这乱世福荫，人家过得好与不好我们顾暇不来的。”莲儿家道中落，自幼便住进了落霞庄，姨母待自己不薄，虽是婢女身份，但与许婉秋同寝同食，俨然闺中密友。所谓朱赤墨黑，身上自然也沾染了娇贵气，却也不失懵懂少女的灵秀与童真。

    苍白的脸上一抹讪笑，许婉秋刮着莲儿的鼻梁，道：“好个没良心的，你又懂什么，现在命贱了，人也就如了草芥，一场大火伴着春风，哪里还有命活？”她打开折扇，上面金丝勾勒，山水栩然，雨水顺着扇骨流下，显然这金丝扇面水火不侵，素手微摆，清雅之气伴着凉意徐来，“不要小姐小姐的叫我，出门前不是说好了吗，要叫许公子。”

    “好的许公子，奴家这厢有礼了。”莲儿微微鞠躬，银铃般的笑声夹杂着雨声涤荡开去。

    众人身后的小童驾着马车不一言，十四五岁的年纪，做书童打扮，斜坐在四轮马车前板，手握缰绳。他自小跟随许长风左右，打点前后，做些粗活，是为家奴，庄里家丁皆唤其为小四，有小厮之意。他皮肤白皙，方脸阔口，眉眼间有不合年龄的稳重感。他见雨落甚急，却无人上车休憩，思忖再三，也不愿多说什么，自顾自的驾车，自顾自的听着同伴戏言，也颇以为乐。

    莲儿搀扶“许公子”，生怕她多淋一滴雨，落错一寸地。一个是女扮男装，婉约中透着浩气，柔媚中流露飘逸；一个是略施粉黛，轻盈活泼，带着几分调皮，几分淘气，简直一对神仙眷侣，羡煞旁人。

    莲儿乌闪闪的双目灵动聪慧，如中秋之月，圆润异常，在这雨幕中转来转去，最终望向野草繁茂之处，惊道：“小姐啊，你看前面，好像有个人影？就在那里。”她伸手指向前方，纤指微长，凤仙花涂抹的指甲在雨中浸得鲜艳欲滴。

    但见无风草动，似有敝履露出，缓缓移动。小陌藏匿其中，引而不，他知道江湖人拦路劫财抑或索命，都要对喊唇典，在运庄面前说得不合章法便是班门弄斧，丢了面子事小，一字不慎弄不好便要尸横于此。

    徐荣停下货车，欲上前查探，却被徐志良拦下，俯耳小声道：“父亲莫上前去，恐有埋伏。”回身在货车底部抽出长棍，斜在身后，大喝道：“摆金顶红货过此，望无爆江，可否一谈？”摆金意为下雨，顶即为天，红货通常指运庄押运的货物，爆江是为流血。这句话便是江湖术语，意思是雨天运货路过此地，希望不要生冲突，能否和谈。话语之中已是谦卑至极，足见了诚意。

    小陌听得糊涂，也不敢妄动，在草丛下不断往脸上涂抹淤泥，动作谨小慎微，终于把自己弄得不人不鬼，缓缓探出头来，心道：“老子这般模样，已经惨得可以了，看你们还怎么忍心下手。”他心中盘算，脚下迈着碎步，摇晃着移动过来。

    许婉秋见小陌耸拉着脑袋，看不清面容，全身湿漉漉的污秽不堪，走路左摇右摆，嘴中似是在嘟囔着什么，在这椎骨寒风中显得极是可怖。她下意识的将袖箭扣于掌心，反手将莲儿护在身侧。

    莲儿打量着小陌，见他十五六岁模样，五官模糊难辨，衣衫破烂，身后似负有重物。她在许婉秋耳际小声道：“公子啊，我看他不像贼人，倒像极了难民，这瘦瘦小小的，年纪也不大，应该是受了伤藏在这里的罢。”