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    说着拉过灶下的小杌子，解下身上的围裙掸了掸，请刘妈妈坐下。转身又从笼屉下端了一碗银耳汤出来，殷勤地递到她手里：这大冷的天，妈妈快喝了，暖暖身子！”

    刘妈妈也不推辞，双手捧着碗，抿了一口，说：“不错......是不是甜了点？”

    平嫂笑着点头：“是么？糖放得多了点。妈妈，向你打听个事儿。”她左右看了一看，压着嗓子问：“大小姐陪嫁的人家可有消息？”

    刘妈妈不动声色地又抿了一口汤，放下碗说：“你打听这个作甚？难不成你想去？”

    平嫂讪笑着：“我家的情况你也知道，顺子他爹在庄子上，想回来，一直没空缺不是......”

    “平嫂子！”刘妈妈正了脸色，放下了手中的碗，说：“切莫再提了。此次入得可是昌盛候府。夫人说了，这陪房第一条就是要能识文断字，可是要能帮助小姐打理田铺的。你嘛？……”瞟了平嫂一眼，话未说出，那意思已是明了。

    平嫂涨红了脸，心道：我又不是你，这么好命，跟着夫人，学了字的。不然，我还在这求着你？

    嘴里却是说着：“妈妈说得是，不过，你看，我们家老六是不认得几个字，但我们家顺子跟着老爷倒是认了不少，你看，他是不是......”

    她一边拿眼瞟着刘妈妈。一边在心里盘算着。

    她也是刚灵机一动，想到了顺子。顺子在前院跟着老爷，本也不错，但老爷也就这样了，府里府外的管事都还年轻，等熬到年龄了，顺子能不能上不说，大奶奶那边可还有陪房，如今正闲置着呢。到时，这府里迟早是大奶奶当家，那顺子......

    可顺子如果能跟着大小姐，那就不一样了，昌盛候府家大业大，随便哪里排个位置出来......再说，刚才刘妈妈可说了，是要给小姐管理嫁妆铺子的。小姐的嫁妆铺子。

    她兴奋得心肝都抖了起来：眀叔的大儿子可是管着夫人的一间嫁妆铺子，还是二掌柜，可看他家过得......那明嫂的头上插着那末粗的一支扁簪，说是他大儿媳妇送的。那么粗的一支簪子，说送就送了，啧啧，这得.....
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