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    她听了没说什么，二年前她大儿子成亲，半年前小儿子又成亲了。一下子把她这么多年的老本全赔了进去。现又要紧着给闺女准备嫁妆，手头是没多余的钱置办这些。

    她看了看黄澄澄的镯子，咬咬牙，用帕子包了，拢在怀里，心道：她是实话实说，没有一句不实的。再说，她都已提醒过了，是洪姨娘自己不听，她定以为是夫人故意瞒着，想必是去找木老爷去了。

    想着心又一松：如果连木老爷也没拦住她，那就不关她的事了。

    如此一想，倒真的放下来，心情舒畅地捋捋头，往屋子里去了，夫人快回来了，她得吩咐小丫头先备好热水、点心什么的。

    洪姨娘一路急走，心内已是急得不得了：还真有此事。要不是木秋说漏嘴，自己还被蒙在鼓里。

    穷点怕什么？关键是男方有出息。再说了，不是没落吗，都说痩死的骆驼比马大，又是老太爷定下的，还能差到哪去？最要紧的是嫁过去就是正头娘子，这才是最重要的。她自己这样也就罢了，万不能叫夏儿也......

    她打定主意，回到自己的小院子，临进屋时，向对面望了一眼，却见棉木帘子低垂，看不清里面的情景，侧耳听了一听，并无动静，心道定是去了南跨院了。

    又道：怪道见天地往那边跑，原是有了奔头，和木秋商议去了。看不出呀！这陶秀兰，看着娇娇弱弱的，不争不抢，原是在这等着呢？

    呆了一会，抬脚进屋，思忖着木老爷这会子快回了，掐指一算，今儿是初八，该轮着陶姨娘，心下焦急，再见不着老爷，黄花菜都凉了。她想了又想，一拍腿，打定主意，进了小厨房。

    木老爷今儿有同僚请吃酒，至月上中天方回。醉醺醺得至二门，小厮扶了他进去，正待送往书房歇了，却有一人斜刺里冲出来，接过手去。小厮定睛一瞧，原是洪姨娘与一个小丫头子，逐放了手，递过木老爷的帽子，自去了。

    洪姨娘与小丫头架着木老爷往自己屋子里走，一边庆幸：亏得自己一直在这候着，下晌端了点心去书房，留守小厮告知今儿王老爷请客，不回来吃晚饭了，说是巳经告知夫人那边。

    她想着他既吃了酒，大半会去书房歇了，这才一直在这候着，果不然……
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