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    刘石一笑道：“本人家中托祖宗之福，薄有田地。不过，石本人自幼跟随堂兄习武读书，堂兄家中有一商铺，伯母一人经营。堂兄事母至孝，不忍伯母操劳，时常代母照看，堂兄出门应酬之时，交由我来看管，久而久之竟也喜欢上了。”刘石答道。

    李儒叹道：“商贾买卖向来为人所不齿，但大汉朝的商贾又如何不是世家豪强所把持？货物往来，平抑贵溅，本是利国利民的好事，反而称之为溅业。”说罢摇摇头。

    “其实，吃饭、穿衣无不需要人来生产、经营。学而优则仕。否则，退而求其次，做一个陶朱公也不错，我并不觉得它低溅。”刘石微笑道。

    李儒重新抬头看了看刘石：“想不到，刘公子年纪轻轻就有如此见识，倒让我小瞧了。”

    停了停又说道：“此店以前是我一个同乡所开，本在北军中任职军侯，都是乡人，多有交往，故此常常过来小酌一翻。乡人后随董中郎将征剿蚁贼时失利战死，留下孤儿寡母，生意自然一落千丈，听说还时有泼皮来捣乱，无奈之下才转让他人。不过，由于养成了习惯，因此还是常来坐坐，不意是你盘了下来。”

    刘石道：“是的，还请李大人多来捧捧场。”

    李儒道：“我本一闲职，又不是在朝堂，不用大人称呼，叫我李兄或文优兄即可。卢尚书学识渊博，文武全材，实乃朝庭柱石。但为人太过刚直，嫉恶如仇。人常说‘刚则易折’。这话是我多嘴了，还请刘东主不必介意。”

    “你是说卢师与宦官的斗争吗？”刘石问道。

    “是阿！你我初次见面，本来无须谈论这些，所谓交浅言深。不过，我觉得你很有意思，不妨说一点，供你参考。

    其实，宦官本来也是一群可怜虫，实不受常人喜欢，如果不是大臣太过强势，皇帝感觉到了恐惧，害怕，怎会去宠信、纵容宦官干政呢？宦官一旦干政就无后退之门，大臣往往要将宦官置于死地，宦官当然也要反击了。

    还有宦官干政也是少数，但大臣们却将矛头直指所有宦官，这当然也会引起宦官的群起愤恨了。再说宦官无其他爱好，因身体的原因，只爱好一些黄白之物，如果处理得当，未偿不是朝庭之福。

    就像卢尚书，以他之大材，如不是宦官擎制，我陇西之地，恐怕早以平息了。也不至于如此长期对峙，徒费如此多的公帑。”

    刘石笑着道：“看样子，文优兄对宦官了解颇深啊！”

    “不是了解，宦官作为皇帝的家奴，自然有亲疏之分，大臣们大都将自己放在道德高地上，以忠臣良将自居，觉得自己是在主持公义。动不动就群谏，死谏，朝堂之下又有许多的私心，自然叫皇帝起疑，烦心，只有更依赖宦官了。”

    说罢饮了一口酒，哈哈一笑“今日多谢刘东主了，也许这些话对你有用。”说罢起身离去。

    刘石起身相送，回来后，静静地思索着李儒的话。

    以后，每隔几天，刘石就同李儒小饮几杯，谈天说地，论商贾物，日子倒也逍遥。

    刘石从卢植学习已近6月，这天，卢植下朝回来，想考考刘石，问道：“为将者当具备哪些能力和习惯？”

    刘石答道：“智、信、仁、勇、严。还须上识天文，下晓地理。出征打仗，还须了解敌人将领的性格、习惯，兵力配置，对方主上对将领的信任程度，出征时，士兵没有吃，将者不能先吃，营寨没有安排妥当，巡哨没有布置、士兵没有休息，将领也不能提前休息。”

    卢植对刘石的答复微笑着点点头，随后又问道：“嗯，为政者呢？”
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